夜色如墨，废弃砖窑深处，弥漫着烂木和尘土的气息。
林烽提前一刻钟抵达，隐在一堵残墙后，静静等待着。
刘三刀带着赵虎、孙河，呈品字形潜伏在外围，弩箭上弦，目光如鹰隼般扫视着黑暗。
子时正刻，一个略显肥胖、穿着寻常布衣、头上戴着斗笠的身影，悄无声息地出现在砖窑入口，四下张望了一下，然后小心翼翼地走了进来。
正是漕帮西区分舵新任代香主，刘能。
他孤身一人。
“刘香主，久仰。”林烽从残墙后缓步走出，声音平静。
刘能吓了一跳，连忙摘下斗笠，露出一张看似憨厚、此刻却带着紧张和恭敬的脸。
他对着林烽拱手，腰弯得很低：“不敢当林爷‘香主’之称，折煞小人了。林爷叫小人刘能就好。”
“刘香主客气。请坐。”林烽指了指旁边一块相对平整的条石。
刘能不敢坐，只是微微躬身，低声道：“林爷，深夜相邀，冒昧打扰。小人是带着诚意来的。”
“哦？什么诚意？”林烽不动声色。
刘能搓了搓手，脸上堆起惯常的、带着几分市侩的笑容，但眼神却透着精明：“林爷，明人不说暗话。黄三倒了，是小人运气，也是林爷的手段。小人坐这个代香主的位置，如坐针毡。总舵那边，对西区分舵不满已久，秦五爷临走前的话，林爷想必也听说了，让小人‘稳住局面’，‘摸清底细’。这摆明了是不信任小人，也让小人来当这个出头鸟，试探林爷。”
他顿了顿，观察着林烽的脸色，见林烽面无表情，便继续道：“小人混迹漕帮十几年，从最底层的纤夫做起，靠的就是一个‘识时务’。西区码头，以前是黄三说了算，现在，是林爷您说了算。小人看得清楚，也想得明白。跟着总舵，跟着那些不把咱们当人看的老爷们，没出路。跟着林爷您，规矩清楚，赏罚分明，兄弟们有奔头。”
林烽挑了挑眉：“刘香主的意思是……”
“小人想带着西区分舵剩下的兄弟，还有码头上的产业，投靠林爷，投靠‘三合’！”刘能一咬牙，说出了最终目的，声音压得极低，却异常清晰。
投靠？林烽心中微动。这倒是个意外之喜。
刘能此人，看似憨厚，实则精明，在漕帮
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