北境，朔风城。
残阳如血，映照着这座矗立在寒风与荒野中的边城。
城墙之上，血迹斑斑，烟熏火燎，随处可见战斗的痕迹。守城的士卒，个个面带疲惫，甲胄破损，但眼神依旧锐利，紧握着手中的兵刃，警惕地望着城外。
狄戎骑兵并未包围并强攻这座城高池深的坚城，而是像狼群一样，围绕着朔风城不断游走、袭扰，妄图切断其与外界的一切联系，消耗守军的精力和物资。城外，原本的村庄、农田，已化作一片焦土，随处可见倒毙的人畜尸体和燃烧的废墟，景象惨不忍睹。
朔风城，近已成孤城。
林烽站在城外一处高坡上，望着这座被战火蹂躏的城池和城外狄戎骑兵游弋的烟尘，眉头紧锁。他日夜兼程，赶了七八天的路，终于到了北境，看到的却是这样一幅景象。
他拿出冯震给的手书和腰牌，顺利通过了外围警戒的游骑，进入了朔风城。
城内气氛凝重，街道上行人稀少，且多是匆匆而过的士卒和民夫。店铺大多关门，只有粮店和药铺前还排着长队。空气中弥漫着烟火、血腥和一种压抑的恐慌气息。
林烽没有耽搁，直接前往城中心的节度使府——如今已是镇北关前线指挥所在。通报了身份和来意后，他被一名亲兵引着，穿过戒备森严的庭院，来到一间气氛凝重的议事堂外。
堂内，传来激烈的争吵声。
“赵将军！不能再等了！援军迟迟不到，粮草只够十日之用！再不出城与敌一战，挫其锐气，等粮尽援绝，军心涣散，朔风城不攻自破！”一个洪亮而焦急的声音说道。
“胡闹！狄戎骑兵野战无敌，我军多为步卒，出城浪战，是以己之短攻敌之长！正中其下怀！如今当坚守待援，依托城墙消耗敌军，方为上策！”另一个沉稳但略带沙哑的声音反驳道，这应该就是镇北关守将赵破虏。
“坚守？援军在何处？朔方、云中的兵马被狄戎偏师缠住，寸步难行！朝廷的援军更是远水解不了近渴！再守下去，不用狄戎来攻，我们自己就饿死了！”
“那也不能出去送死！飞鹰隘之败，就是前车之鉴！若非内奸泄露布防，焉能如此轻易失守？如今敌情不明，内奸未除，贸然出战，只会重蹈覆辙！
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