米花中央医院的特殊病房外，空气凝重得像要滴出水来。
高木涉警官第三次核对完访客登记表，才推开那扇厚重的隔离门。门内是个十平米左右的房间，除了病床和监护仪器外几乎空无一物。床上躺着的人形物体让高木胃里一阵翻涌。
“死亡时间是昨晚十一点左右。”鉴识课员低声报告，“发现时已经这样了。”
柯南从高木腿边挤进房间，眼睛立刻瞪大了。
死者叫中岛明夫，五十二岁，某生物科技研究所的前首席研究员。现在躺在床上的，与其说是人，不如说是一具裹着人皮的骨架——皮肤灰败干瘪，紧贴骨骼，眼窝深陷，嘴唇萎缩露出牙龈。但诡异的是，体表没有任何外伤，甚至没有尸斑。
“像是……被抽干了。”目暮警官压了压帽檐，脸色难看，“法医初步判断，全身器官衰竭，但找不到病因。”
“死前症状呢？”柯南问。
“据值班护士说，昨天下午还好好的，晚上八点左右开始剧烈呕吐，接着是抽搐，意识模糊。十一点心跳停止。”高木翻看记录，“送医时已经出现脱水迹象，但输液完全无效，体液像被什么东西从内部吸干了。”
柯南走近病床。死者左手垂在床边，手指微微弯曲，像是死前想抓住什么。床边的地上，有个反光的东西。
一支钢笔。
笔身纯黑，笔帽顶端有个小小的白色伞形浮雕。
柯南蹲下身，但没有碰那支笔。高木也注意到了，戴上手套捡起来。
“保护伞公司的赠品。”高木翻看笔身，“很多合作机构都有，不算稀奇。”
“死者生前和这家公司有来往？”目暮问。
“查过了，中岛的研究所三个月前收到过保护伞公司的合作意向书，但谈判没成功。”高木说，“据他同事说，中岛本人对保护伞的评价很负面，认为他们的研究方向‘过于激进，违背伦理’。”
柯南盯着那支笔。太显眼了，像故意放在那里。
“高木警官，能联系保护伞公司问一下吗？”柯南仰头说，“也许他们知道这支笔怎么会在这里。”
目暮想了想，点头：“试试看。但要客气点，那家公司背景不简单。”
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下午两点，保护伞
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