代价。”
“我知道。”
“什么代价？”
京极真沉默了很久。风从山林深处吹来，带着湿冷的土腥味。
“时间。”他终于说，“可能没那么多时间。”
小兰握紧了刀柄。“什么意思？”
“身体用得太狠，会提前耗尽。”京极真语气平静，像在说别人的事，“志保没明说，但我能感觉到。每次发力，都有种……烧灼感。像在烧寿命。”
“那你还——”
“所以要在烧完之前，做完该做的事。”京极真转头看她，“保护园子，保护你们，找到安全的地方。然后……”
他没说完。但小兰听懂了。
然后怎么样都无所谓了。
“京极，”她说，“园子需要你活着。不是需要你为她死。”
“我知道。”京极真说，“所以我会活到最后一刻。”
对话断了。两人都看向黑暗。山林在夜里活过来，各种细碎的声音：虫子鸣叫、小动物窜过灌木、远处不知什么生物的嚎叫——很低沉，像从地底传出来。
突然，京极真身体绷紧。
“有声音。”他低声说。
小兰立刻屏息。几秒后，她听到了——很轻的窸窣声，从营地西侧的树林传来。不是风声，是……东西在落叶上爬行的声音。很多。
“多少？”她问。
京极真闭眼听了两秒。“十以上。速度很快。”
两人退回火堆边。小兰抓起弓，京极真从地上捡起一根手臂粗的柴火——一端烧焦了，很硬。
声音近了。现在能听出是爪子抓挠树皮的声音，夹杂着低低的呜咽。不是转化体，转化体行动迟缓，不会这么灵活。
“准备——”小兰拉开弓。
第一个影子从树林边缘窜出来。
在火光照亮的范围里，它看起来像猴子，但更瘦，四肢细长，没有毛——或者说毛掉光了，露出暗红色的皮肤。脸是扭曲的，嘴巴咧开，露出细密的尖牙。眼睛在火光下反射出诡异的绿光。
它看到火堆，迟疑了一瞬，然后发出尖锐的嘶叫。
更多影子涌出来。十几只，二十只，把营地西侧围了半圈。它们没有立刻进攻，只是在外围游走，绿眼睛盯着火堆，盯着人，盯着营地中央那锅剩下的汤。
“山魈。”京极真说
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