草药的气味混合着河水的腥气，在背包里酿出一种奇异的、类似铁锈的苦味。小兰背着这袋珍贵的收获，沿着来时的路快速返回。她刻意绕开了发现布料碎片的河滩，选择从更高的山坡上穿行——视野更好，也更隐蔽。
距离山洞大约还有一百米时，她停住了。
下方河谷里，五个人正沿着河岸搜索。统一的灰色制服，手里拎着棍棒和砍刀，没有枪——大概是商会的外围搜山队。他们走得很散漫，不时用刀劈砍挡路的灌木，嘴里骂骂咧咧。
小兰伏在一块岩石后面，观察他们的路线。按照前进方向，最多十分钟后，他们就会经过山洞所在的瀑布。
不能让他们靠近。
她迅速思考。直接冲出去对抗五个人？太冒险。引开？但怎么引？
目光扫过四周。山坡上散落着不少松动的石块，昨夜暴雨让坡上的泥土变得湿滑。更上方，几棵枯死的树斜斜地倚在山壁上，根系已经裸露大半。
她有了主意。
小兰放下背包，从腰间解下登山绳——是出发前从营地带来的，虽然老旧但还结实。她快速爬上斜坡，来到那几棵枯树下。绳子一端系在最粗那棵树的树干上，另一端绕在自己腰上打了个活结。然后她开始用短刀挖树根周围的泥土。
泥土湿软，挖起来很快。几分钟后，那棵枯树开始摇晃，根系发出不堪重负的呻吟。小兰停手，看向下方——那五个人已经走到瀑布下游约五十米处。
她深吸一口气，用尽全力踹向树干。
枯树晃了晃，没有倒。但坡上的碎石被她踢动了，哗啦啦地往下滚落。
河谷里的五个人立刻抬头。
“上面有人！”
小兰故意让他们看见自己一闪而过的身影，然后转身就往山坡更高处跑。脚步声故意踩得很重。
“追！”
五个人毫不犹豫地追上来。他们没走小兰那条陡峭的路线，而是从侧面绕，试图包抄。
小兰等的就是这个。她跑到一个相对平缓的坡顶，解开腰间的活结，把绳子另一端系在旁边一块半人高的大石头上。然后她拉着绳子，快速滑到坡下一处凹陷处，隐蔽起来。
五个人追到坡顶时，看到的是系在石头上的绳子，和空无一人的山
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