志保摸了摸他的额头。“体温三十八点五。降了。”她又检查了手臂，“纹路活性减弱。暂时有效。”
周围紧张的气氛稍微松了一点点。但恐惧的种子已经种下，不会因为一支针剂就消失。
村上和其他几个人没再说话，但看平次的眼神依旧充满戒备，像在看一个暂时休眠的火山。
新一站起来，面向所有人。“这件事到此为止。平次是同伴，曾经无数次保护过我们。在证明他确实对我们构成威胁之前，他依然是团队的一员。但为了所有人的安全，他需要接受观察，暂时调整职责。有人有异议吗？”
没人说话。只有风穿过杉树林的沙沙声。
“那就继续前进。”新一说，“天黑前要找到合适的宿营地。”
队伍重新动起来。平次被小兰和阿铁搀扶着站起来。他的腿还在发软，右臂虽然疼痛减轻了，但依旧沉重麻木，不听使唤。
“谢了。”他对小兰低声说。
“少废话。”小兰眼睛有点红，“你要是敢变成怪物，我第一个砍了你。”
平次笑了，这次是真的笑，虽然很虚弱。“嗯。说定了。”
队伍继续在林中穿行。平次走在中间，尽量不引起注意。但他能感觉到那些落在他背上的目光，那些窃窃私语。信任的裂痕一旦产生，就很难弥补。
傍晚，他们在一处山涧旁扎营。溪水清澈，志保检测后确认安全。人们分散开取水、准备食物。
平次坐在一块远离人群的岩石上，看着夕阳沉入西边的山峦。右臂的疼痛暂时被药物压制，变成一种深层的、闷闷的酸胀。但那种感官的强化没有消失——他能听见几十米外光彦和步美低语的每一个字，能闻见溪水里的苔藓味、远处腐烂树叶的甜腥，甚至能隐约分辨出每个人身上不同的汗味和……恐惧的味道。
他低头，从怀里摸出那张照片。和叶的笑容在逐渐昏暗的光线下显得有些模糊。他用拇指轻轻摩挲着照片边缘。
“抱歉啊，和叶。”他低声说，声音轻得只有自己能听见，“可能……真的没法活着去见你了。”
他把照片贴在心口的位置，感受着那里微弱但持续的心跳。
只要这颗心还在跳，只要意识还是清醒的
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