掠过艾登，掠过芽依，掠过十万张或震惊或沉思或茫然的面孔。
“——那么，是时候打开窗户了。”
演讲结束了。
没有掌声。新人类没有鼓掌的习惯。但广场上的寂静与演讲前的寂静截然不同——之前的寂静是真空，现在的寂静是满溢的，充满未被说出的、正在成形的东西。
斯特林转身走下高台，步伐依旧精确。但在步入阴影前的那一刻，他极短暂地抬了一下头，望向天空。云层刚好散开一道缝隙，一束真正的、未经调控的阳光笔直地落下，照亮了他侧脸的一小片皮肤。
那光照亮的时间只有一秒。
但对某些看到的人来说——比如芽依，比如艾登——那一秒的光，比过去一百年所有的调控灯光加起来，还要真实。
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庆典结束后三小时，生命之塔顶层。
斯特林站在观察窗前，手里拿着一份刚生成的初步报告。红后的声音在空气中响起：“演讲实时情绪监测分析：整体困惑指数上升42%，认知冲突警报触发3871次，但同时——创造性思维相关的神经信号活跃度在随后一小时内上升15%。‘文明多样性探索’词条搜索量在十分钟内突破历史峰值。”
“意料之中。”斯特林说，目光投向窗外。广场已经空荡，但地面上似乎还残留着某种无形的痕迹。
“另外，”红后补充，“档案馆报告，演讲结束后一小时内，‘工藤新一’、‘宫野志保’等关键词的检索请求增加了300倍。相关意识数据流的访问排队序列已延长至七十二小时。”
斯特林没有回应。他只是在看，看那座城市，看那些开始有微小不同的光。
过了一会儿，他极其轻微地、几乎不可察觉地，呼出了一口气。
那气息在观察窗上留下了一小片转瞬即逝的雾痕，形状不规则，不像数据，更像……一朵偶然的云。
窗还开着。
风正在进来。