垃圾车的声音。
“想起来了。”老人说，“大概…十五年前？有个跨国合作项目，欧洲那边想搞‘喰种生物学特性逆向工程’，说是要从赫子细胞里提取再生因子，用在士兵创伤治疗上。项目牵头方好像就是家名字里带‘P’的公司，具体记不清了。”
“然后呢？”
“然后没了。”老人嗤笑，“投了上亿欧元，什么成果都没有。喰种细胞离体几小时就失活，根本没法研究。项目停掉，资料封存，负责人…好像出了车祸？记不清了。反正那帮搞科研的，总觉得自己能造出神药，最后都是竹篮打水。”
真户盯着凝胶管：“如果有人说，他们现在造出来了呢？”
“谁说的？梦里说的？”老人咳嗽起来，“吴绪，我告诉你，喰种那玩意儿是诅咒，不是科学。你要能从诅咒里榨出好处来，那离被反噬也不远了。怎么，你遇到什么了？”
“没什么。”真户说，“谢了，改天请你喝酒。”
他挂了电话。
水壶又在炉子上发出轻微的嘶声。真户起身关了火，回到桌边。
逆向工程…喰种细胞…再生因子…
他看向墙上的日历。今天，捐赠仪式是上午十点。还有四个小时。
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同一时间，20区一家24小时便利店的员工休息室里，山田孝之正在偷偷拆一包临期的饭团。
他是夜班店员，从昨晚十一点干到现在，工资微薄，三餐不定。这个饭团本该报废，但他实在饿了。店长不会发现的——反正监控摄像头在仓库门口是坏的。
饭团的味道很一般，米饭硬了，梅干发苦。但山田还是狼吞虎咽地吃完，连包装纸里的米粒都舔干净。然后他打开自己的储物柜，从最里面摸出一个小铁盒。
里面有他攒的钱，几张老照片，还有…三根银色的能量棒。
这是昨天供货商送来的新品试吃装，叫“潘多拉高能量营养棒”。店长让他们店员先尝尝，好跟顾客推荐。山田昨天吃了一根，味道奇怪，像铁锈和巧克力混合，但吃完后他确实精神了好几个小时，连搬货都没那么累了。
他拿起一根，拆开包装。深褐色的膏体，闻起来有点腥，但不算难闻。
山田咬了一口。还是那
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