他一件件穿上，动作很慢，像是在进行某种仪式。
最后，他站起来，脚踩在地面上，有些虚浮，但至少能站稳。
早川理惠打开实验室的门。
门外是一条白色的走廊，很长，看不见尽头。
“这边。”她说。
金木研跟着她走出去。
经过控制台时，他看了一眼屏幕。上面还显示着他的脑电图，那两个不同的波形现在被一条蓝色的分隔线隔开，一边平静，一边仍在激烈波动。
他摸了摸脖子上的项圈。
冰冷的金属触感。
然后他转身，跟着早川，走进走廊深处。
脚步声在光滑的地面上回响。
像某种倒计时。
为他。
为那个被关在意识深处的、白发的自己。
也为那些他想要守护的人——那些他必须变得足够强大，才能继续守护的人。
走廊尽头，另一扇门滑开。
里面是一个简洁的办公室。
斯特林坐在办公桌后，双手交叠放在桌上，看着他。
“坐。”他说。
金木研走过去，在对面的椅子上坐下。
他的手还在抖。
但他强迫自己抬起头，直视斯特林的眼睛。
“那么，”斯特林说，“我们来谈谈，你接下来要做什么。”