“你们四个，”她拧开水壶灌了一口，“怎么看艾伦那小子？”
“有潜力。”金木说。
“废话。”韩吉抹抹嘴，“我问的不是战斗力。是别的。”
金木没说话。
韩吉侧头看他，镜片反着光，看不清眼睛。
“你也是那种人吧。”她忽然说，“经历过什么，心里压着事，眼睛后头还有一双眼睛。”
金木的呼吸顿了一瞬。
“我见过很多这种眼神。”韩吉说，“调查兵团，每个人都是。有的藏着仇恨，有的藏着恐惧，有的藏着……”她顿了顿，“秘密。”
金木转头看她。
韩吉没躲，直直迎着。
“我不问你是什么人。”她说，“我只要你记住：不管你从哪来，不管你以前叫什么名字，现在你是训练兵团的预备生。你的教官是基斯·夏迪斯，你的分队长是我，你的团长是埃尔文·史密斯。”
她把水壶拧上，站起身。
“在这个系统里活着，就得按这个系统的规矩来。你帮我们改良装备，我帮你挡住那些问太多问题的人。公平交易。”
她走了。
金木看着她背影，赫眼深处有细微的波纹荡开。
什造凑过来：“她在威胁你？”
“在收买。”金木说。
“收买你什么？”
金木没答。
他看着训练场上那个还在埋头扒饭的少年，忽然想起一句话——很久以前，在东京，某个戴眼镜的朋友对他说的：
“人活在世上，总要信点什么。不信神，不信人，那就信自己。连自己都不信，那就信规矩。”
韩吉信的是规矩。
公平交易，不欠人情，不追根究底。
那他自己信的是什么？
金木想了想。
没想出来。
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装备部工坊，下午。
雾岛绚都站在测试台前，看着眼前的仪器。
钢索纤维的抗拉强度测试已经跑了三遍，数据稳定。装备部的技师长是个六十多岁的老头，头发花白，手指粗短，但拆装立体机动装置的速度快得惊人。他反复检验数据，反复检查样品，最后摘下老花镜，用一种见鬼了的眼神看着绚都。
“这是你们几个小鬼弄出来的？”
“是。”绚都说。
老技师长沉默了很久。
“……我在这
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