叶，不落叶的树叶多呈针状，叫做针叶林。由于北方地区年降水量较少，降水多集中在夏季，所以河流的水量不大，水位变化大，只有夏季才形成汛期，时间也比较短，河流的含沙量较大，养育的动物、植物也都比较耐旱，动物如驯驴、良马、山羊、麝鹿甚至犀牛，植物如枳、檀、梨、栗、柿、葡萄等，耕地为旱地，主要作物为小麦和杂粮。秦岭之南，刚好相反，汉中盆地、四川盆地少受冷空气侵袭，因此河流不冻，水系发达，行船方便，植被以常绿阔叶林为主，动物品种繁多，拥有大熊猫这样的国宝级独特物种，植物包括柑桔、茶、油桐、枇杷、竹子等。耕地主要是水田，农作物主要是水稻和甘蔗、茶叶等。正所谓“北麦南稻，南船北马”。
独特的地理位置，造就了秦岭重要的军事地位，自古以来秦岭都是重要的军事通道，兵家必争之地也。穿越秦岭主要有五条道路，自西向东分别为祁山道、陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道，它们和穿越大巴山的四条通道的排列组合，构成了古代穿越川陕的主要通道。
在这五条通道里，或真或假流传着许多千古战争名局。明修栈道、暗度陈仓，或叫“明出子午，暗度陈仓”，乃是刘邦用大将韩信之谋，避开雍王章邯的正面防御，乘机从故道“暗渡陈仓”，从侧面出其不意地打败了雍王章邯、塞王司马欣和翟王董翳，一举平定三秦，夺取了关中宝地。略定三秦，刘邦倚据富饶、形胜的关中地区，便可以与项羽逐鹿天下了。
《三国演义》里魏延的子午谷奇谋，因诸葛亮用兵历来谨慎，不愿意轻兵犯险而未告成功，历来的兵家和爱好者都对这个奇谋被否决感到非常可惜。实际上子午谷路线确实是最近最快的路线，当时长安城驻防的魏军人数不过数万，魏延只要能夺取武关、潼关等军事要塞，坚守待援就有可能实现其战略目标。若是诸葛亮得了长安，则将与大魏国展开真正的天下之争。但这样做的风险无疑也是巨大的，只要一支劲旅阻塞子午谷通道，魏延将死无葬身之地。因此，由于后援和盟友的不稳定，诸葛亮最终还是选择了缓慢而稳妥的祁山道，去拿下天水
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