：“朝廷虽然开仓放粮，但他们最关心的，不是解决难民问题，而是怕民变，秩序崩塌。一旦京畿失控，后果不堪设想。”
恰在此时，一队人马自城门疾驰而出，为首是一名面白无须的内侍官。
他勒马于难民聚集之处，扬声道：“皇上有旨——”
顷刻间，黑压压跪倒一片。
“今特颁恩旨，以定规制：凡流徙至京畿之民，身强体壮者......赐粗棉衣一袭、口粮三斗，各归本籍，务力耕桑，以安生计......若去而复返、私潜来京者，以扰乱京畿论处，杀无赦！”
旨意宣毕，紧随其后的羽林军便开始挑一些看起来身强体壮的人，将棉衣、口粮都塞给了他们，驱赶他们立刻离京。
“族长，那些人都是体弱的老人，为何也在驱赶之列？”巴朵指着被兵士推搡着踉跄前行的几个白发身影，又看到一些抱着婴孩的妇人亦在其列，愤然不解。
时君棠看着：“在他们眼中，所谓‘身强体壮’，只要不生病的都算。”
“这也太可怜了。”小枣忍不住道。
“朝廷已遣了不少人前往灾区，可难民依然络绎不绝，”时君棠收回视线，眉间忧色更深，“看来情形远比奏报所言糟糕。章洵、卓叔、明晖堂兄至今音讯全无，足见那边境况之艰。回府吧。”
就在时君棠登上自家马车时，小枣拾起车内一张被揉得极皱的纸笺，展开念道：“今夜城外，姒家祸乱。”
时君棠接过，眼神微凝。
“这谁丢的？不会是圈套吧？”小枣担忧道。
“虽写得匆忙，但字迹娟秀，应该是有人在提醒我们。难道是灵均递的消息？”时君棠想了想，心下有了决断。
白日尚存的些微暖意，在入夜后消散殆尽，寒气刺骨。
城外临时搭建的草棚连绵，里面挤满了无处可去的难民。
一处不起眼的草棚内，时君棠静静坐在火堆旁。
也就一会的功夫，传来兵刃相交的清脆撞击与短促的闷哼声。
声响很快平息。
时康掀帘而入，低声道：“族长，已处置妥当。”
时君棠起身，小枣忙为她披上厚实的大氅，又将暖手的手炉递过。
月光清冷，照亮了一地狼藉与横陈的尸首。
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