西北方的小镇，弥漫着一股压抑而恐慌的气氛。
炭治郎和理奈抵达时，天色已经擦黑。镇子上的行人大都行色匆匆，家家户户早早地就关紧了门窗，街道上冷冷清清，与一个正常小镇该有的傍晚景象格格不入。
“好奇怪啊……”炭治郎背着理奈，一边走一边警惕地观察着四周，“天还没完全黑，怎么大家就都躲起来了？”
他那灵敏的嗅觉，能闻到空气中飘荡着一股若有若无的、属于“恐惧”的气味。
根据鎹鸦提供的情报，这个镇子在最近半个月里，已经接连有七八个十六岁左右的少女，在夜晚离奇失踪了。
活不见人，死不见尸。
镇民们都传言，是有恶鬼在作祟。
炭治郎找到了一个面色憔悴、正在匆忙收拾摊位的和服店老板，上前询问情况。
“这位大叔，请问……”
“嘘！”老板吓得脸色一白，连忙将手指竖在嘴边，“小哥，你们是外地来的吧？快别在外面待着了！天一黑，‘沼泽’就要出来了！”
“沼泽？”炭治郎一愣。
“是啊！”老板压低了声音，惊恐地说道，“那个怪物，会从地下的沼泽里钻出来，专门抓走年轻的女孩子！前天晚上，绸缎庄老板家的女儿，就是在自己房间里，当着她未婚夫的面，被拖进地里消失的！”
未婚夫？
炭治郎心中一动，连忙追问：“那她的未婚夫呢？他现在在哪里？”
“和巳先生啊……他因为没能保护好里子小姐，一直很自责，每天晚上都在街上游荡，想要找出那个怪物……”老板叹了口气，指了指街角一个失魂落魄的青年背影。
炭治郎道了谢，立刻朝着那个名叫和巳的青年走去。
“和巳先生！”
和巳回过头，他面容憔悴，双眼布满血丝，充满了悲伤与绝望。
“你是……”
“我叫灶门炭治郎，是鬼杀队派来处理这件事的。”炭治郎开门见山。
听到“鬼杀队”三个字，和巳的眼中燃起了一丝希望：“鬼杀队……你们真的能……杀死那个怪物吗？”
“我们会尽全力。”炭治郎郑重地点了点头，“能请您把那天晚上发生的事情，再详细地告诉我一遍吗？”
和巳痛苦地闭上了眼睛，回忆起那晚的场景，身体不住地颤抖。
“我
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