号或标记。陈穗让探测器靠近，调焦距。画面放大后，能看出每一刀的位置：精准，稳定，绝不是随便划的。
“记下坐标。”她低声说，“拍三组照片，角度分别是十五度、三十度、四十五度。”
监控员快速操作。同时，陈穗把左手贴在控制台上，闭眼感受。虽然没有植物，但她发现岩缝深处有种微弱的能量残留——像是长期加热后留下的脉冲，断断续续，像冷却系统的余波。
她没说话。这不在她能力范围内，但她确定是真的。
“燃料还剩多少？”她问。
“四十七分钟。”驾驶员回答，“再耗下去，回去可能不够。”
“够了。”她说，“先固定位置。”
潜艇慢慢靠近右侧一道突出的岩脊，那里背对热流，比较稳。陈穗指挥队员放出钛合金缆索，两端固定在岩体钻孔里。潜艇被牢牢绑住，不再晃动。
“开外灯。”她说。
四组强光灯同时亮起，光刺破黑暗，照亮前方岩壁。那一片刻痕清楚可见，甚至能看清工具滑过的痕迹。
“开始记录。”她拿出铁盒里的芯片，插进主控台接口。影像数据一条条存进去。她的手指轻轻划过铁盒上的“穗”字，动作很轻，像在确认什么。
监控员一边录一边说：“谁会在海底火山边上刻东西？还刻得这么整齐？”
“不是字。”陈穗说，“是标记。用来定位，或者编号。”
“可这里人都活不了，刻给谁看？”
“不是给人看的。”她盯着画面，“是给机器看的。”
舱内安静了一下。
驾驶员看了眼压力表：“我们得快点走。外壳已经开始变形，再撑一个小时，可能会漏。”
陈穗没动。她还在看那堵墙。探测器拍的画面反复播放，她注意到其中一个网格角落有个小符号：一个圆圈，里面三个点，像某种标识。
她不认识。
也不打算现在研究。
“收探测器。”她说，“保存所有数据，关掉外部设备，准备返航。”
小队开始执行。机械臂收回，缆索解开，灯光一个个熄灭。潜艇慢慢离开锚点，调转方向。
就在推进器启动的瞬间，她突然抬手：“等等。”
所有人都停了。
她盯着岩壁底
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