三日后，镜湖畔。
秋阳高照，湖面如镜，倒映着万里无云的碧空。
湖畔早已是人山人海，京城百姓扶老携幼，挤在临时搭建的木栏之外，踮脚张望。
小贩穿梭叫卖，瓜子果脯的香气混着人声汗气，蒸腾出喧腾的太平景象。
湖心搭起十座擂台，以浮桥相连，每座皆三丈见方，铺着深褐色的硬木，边缘插着大乾龙旗与北周狼旗，在秋风里猎猎招展。
禁军玄甲森森，沿湖布防，每隔十步便有一人按刀肃立，目光如鹰，扫视着涌动的人潮。
更有数十轻舟游弋湖上，船上劲弩上弦，随时可应对变故。
陈曦立在主擂东侧的高台上，一身天青官袍，腰佩蟠龙玉，乌纱帽檐压着眉眼，神色平静如湖面。
身侧，燕昭玄甲未卸，低声道：
“公子，一切已按您的吩咐布置妥当。湖底阵眼处，李飞鸿带了三名书院贤人境教习暗中看守；八名萨满祭司所在的观礼台下方，埋了十二张破煞符，皆以文气催动，一旦有异，瞬间可封其法力。”
陈曦微微颔首，目光投向对面北周使团的观礼台。
拓跋宏今日换了一身锦绣王袍，额间狼纹以金粉重描，在阳光下熠熠生辉。
其端坐虎皮大椅中，手中把玩着一枚骨制酒杯，嘴角噙着若有若无的笑意，偶尔与身侧黑袍祭司低语，神情从容自信。
仿佛今日不是来赌国运，而是来观赏一场早已注定结局的戏。
“他在等。”陈曦轻声道。
“等什么？”燕昭问。
“等血气冲霄，怨气盈湖。”
“等他的萨满秘术，借着擂台厮杀、万民观战的契机，悄然启动。”
“可惜，他等不到了。”
辰时三刻，礼炮九响。
礼部尚书张诚登上主擂，展开明黄圣旨，朗声宣读比试规则。
声音在湖面荡开，压过百姓喧哗。
“十擂同时开战，各出十人，一对一较量，胜场多者为赢。比武切磋，点到为止，不得故意伤人性命……”
规则念罢，张诚合上圣旨，高声道：
“请两国俊杰，登擂！”
话音落下，二十道身影自两侧观礼台飞掠而出，如鹰隼投林，稳稳落在十座擂台上。
大乾一方，以李飞鸿为首，九人皆是今科进士中武道出众者。
或佩剑，或持枪，或握刀，气息沉稳，目
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