半月光阴，如白驹过隙。
自中岳地界南下，车队再未遇袭。
许是泰岳的警告起了作用，又或是江南那三家知道刺杀失败后暂时收敛了爪牙，这一路竟出乎意料的平静。
秋意渐深，南方的草木凋得晚些，官道两侧的稻田大多已收割完毕，留下整齐的稻茬。
偶有几处晚稻还泛着青黄，在秋风中摇曳。
越往南行，气候越显湿润。
过了长江，空气里便多了水汽的腥甜。
运河纵横，舟船如织，已是江南水乡的气象。
这一日晌午，车队驶入余杭地界。
陈曦勒马，望着远处熟悉的城郭轮廓，眼中闪过一丝复杂。
离家不过数月，却恍如隔世。
当初为避婚约，孤身北上时，还是个手无缚鸡之力的书生。
如今归来，已是安北侯、户部侍郎，手握尚方宝剑的钦差大臣。
肩头，小雪探出头，澄金色的眸子眨了眨，好奇地打量着这座陌生的城池。
“公子，前面就是余杭城了。”
燕昭策马上前，低声道：“是否要派人先行通报？”
陈曦摇头：“不必。直接回家。”
他顿了顿，看向身后那辆马车：
“殿下，余杭到了。委屈殿下暂住寒舍，待明日再安排别院。”
车帘掀起，夏景清冷的容颜露出，眸光扫过远处城池，微微颔首：
“无妨。此行本就轻车简从，不必铺张。”
她顿了顿，又道：“我的身份，暂且不必声张。”
陈曦会意：“臣明白。”
车队继续前行。
余杭城比不得京城巍峨，却另有一番精致灵秀。
青石板铺就的街道，两侧白墙黛瓦的民居，檐角挂着风铃，秋风过处，叮当作响。
运河穿城而过，石桥如月，乌篷船悠悠穿行，船娘软语咿呀，唱着江南小调。
百姓们见这队车马气派，虽未见官家仪仗。
但五十名护卫个个精悍，刀鞘隐隐，知道不是寻常人家，纷纷避让，却又忍不住探头张望。
“那是谁家的公子？”
“好大的排场……”
“你看那护卫，腰间那刀，怕是军中制式……”
议论声细碎，陈曦充耳不闻，只策马缓行，目光扫过熟悉的街景。
转过几条长巷，眼前豁然开朗。
一片占地颇广的宅院出现在眼前，粉墙高耸，黑漆大门紧闭，门楣上悬着一方黑底金
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