楼明之掐灭烟头，把它小心地装进随身带的铁盒里——不留下任何痕迹，这是职业习惯。然后他活动了一下僵硬的脖颈，准备离开。
就在这时，巷子里传来了脚步声。
很轻，很急，踩在湿滑的青石板上，发出“啪嗒啪嗒”的声响。从声音判断，来人穿的是布鞋，而且刻意放轻了脚步，但在这样寂静的雨夜里，还是暴露了行踪。
楼明之立刻退回茶铺屋檐的阴影里，屏住呼吸。
脚步声越来越近，从巷子深处走来。借着远处路灯透过雨幕的微弱光线，他看到一个模糊的人影——个子不高，身形瘦削，披着一件深色的斗篷，斗篷的帽子拉得很低，遮住了大半张脸。
那人走到十七号门前，停下。左右张望了一下，然后从怀里掏出一把钥匙，插进锁孔。
钥匙转动的声音在雨声中几乎听不见。
门开了。
那人闪身进去，门又重新关上。
整个过程不超过十秒。
楼明之等了三分钟，确定巷子里再没有其他人，才从阴影里走出来。他走到十七号门前，侧耳贴在门板上听——里面很安静，只有雨声和风声。
他试着推了推门，门从里面闩上了。
绕到宅子侧面。这里有一堵矮墙，墙头长满了青苔，湿漉漉的。楼明之退后两步，助跑，蹬墙，双手扒住墙头，一个引体向上翻了上去。动作干净利落，几乎没有发出声音。
墙内是个小院子，不大，也就二十平米左右。地上铺着青砖，砖缝里长满了杂草。院子一角有口井，井口用石板盖着；另一角堆着些破瓦罐，已经被雨水灌满了。
正房的门虚掩着，里面透出微弱的光——不是电灯，是蜡烛的光。
楼明之从墙头跳下，落地时膝盖微曲，缓冲了冲击力。他贴着墙根，慢慢挪到正房窗下。窗户是旧式的木格窗，糊着窗纸，但窗纸已经破了好几处。他凑到一处破洞前往里看——
房间里点着三支蜡烛，摆在一张八仙桌上。桌边坐着两个人。
一个是刚才进去的那个披斗篷的人，此刻已经摘下了帽子。是个女人，大约四十岁，面容憔悴，眼窝深陷，头发有些凌乱。她正低着头，手里紧紧攥着一个布包，手指因为用力而指节发白。
另一个...楼明之的瞳孔骤然收
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