雨丝在夜色里被风扯得细碎，打在脸上凉得发疼。
谢依兰半扶半架着楼明之，在镇江老城区蛛网般的窄巷里快步穿行，鞋底踩过积水，溅起一连串冰凉的水花。楼明之后背的刀伤还在不断渗血，深色外套早已被浸透，黏腻地贴在皮肤上，每走一步都牵扯着肌肉，带来一阵尖锐的钝痛。
他却始终咬着牙一声不吭，只将重心微微压在谢依兰肩上，另一只手紧紧按在怀里——那里放着那枚从死者身上取出的青霜门密函残纸，被防水袋裹得严实，像一块滚烫的铁，烫着他的皮肉，也烫着他紧绷的神经。
“再拐两个弯就到安全屋了。”谢依兰压低声音，呼吸微促，“那里偏僻，没人会想到我们躲在那儿。”
楼明之轻轻“嗯”了一声，意识却异常清醒。
刚才在古玩店后门巷口的一幕，还在他脑海里反复回放。
买卡特。
那个只闻其名、不见其人的地下皇神。
对方明明可以轻而易举杀了他们，明明派出了顶尖高手围堵，却在最后一刻突然收手，不仅让路放行，还刻意点出许又开才是真正的敌人。
反常。
太反常了。
“买卡特……到底想干什么。”楼明之低声开口，声音因为失血有些发哑，“他费这么大劲拦我们，又突然放我们走，不符合他的行事风格。”
谢依兰扶着他拐进一条更暗的小巷，四周只有墙缝里渗出的微光：“江湖里对买卡特的传闻全是狠辣、无情、赶尽杀绝，今天这样……只有一种解释——他需要我们活着。”
“活着做什么？”
“做刀。”谢依兰语气冷了几分，“做一把，捅向许又开的刀。”
楼明之瞳孔微缩。
这个判断，和他刚才在绝境中的猜测完全重合。
买卡特不是救他们，是利用他们。
利用他们查青霜门旧案，利用他们接近许又开，利用他们把水面搅浑，等到许又开露出破绽，买卡特再亲自出手，一举两得，坐收渔利。
“好算计。”楼明之冷笑一声，“把我们当棋子，当诱饵，当探路石。”
“可我们现在，不得不当。”谢依兰叹了口气，“师叔的下落、青霜剑谱、恩师的冤案、二十年前的灭门案……所有线索都缠在许又开和买卡特身上，我们没有退路。”
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