死者名叫方砚秋，七十一岁，退休中学语文教师。
楼明之站在出租屋的门口，没有立刻进去。他的目光从门框上沿扫到地面，再从地面的血迹扫到死者的右手——那只手以一种不自然的角度弯折着，食指和中指并拢，其余三指蜷曲，像是一个手势。或者说，像一招剑式。
“和前七个一样。”身后传来谢依兰的声音，不高不低，像在陈述一个已经不需要论证的结论，“碎星式的起手式，剑尖上挑，攻喉。死者身上没有其他外伤，一击毙命。”
楼明之没回头。他从口袋里掏出一双橡胶手套，慢条斯理地戴上，动作不急不缓，像是在拆一份寻常的快递。他做刑警十六年，见过的尸体比大多数人在电影里看到的都多，但每一次站在这道门槛面前，他都会保持同一个习惯——先把现场的每一个角落用目光扫三遍，再踏进去。
不是害怕。是尊重。
“碎星式是青霜门的独门剑法，总共七式。”谢依兰靠在走廊的墙上，手里翻着一本泛黄的线装书，书页上画着密密麻麻的小人，手中执剑，姿态各异，“第一式‘星垂平野’，剑势由下而上，取咽喉。第二式‘月涌大江’，横削，取颈侧。第三式……”
“你在背书？”楼明之终于踏进现场，蹲在死者身侧，目光落在咽喉那道极细极窄的伤口上。切口光滑，没有锯齿状的皮瓣翻卷，说明凶器极薄、极快，出手之人的腕力与控制力都属顶尖。
“不是背书。”谢依兰合上书，走进来，在离他三步远的地方站定，“是在排除。前七个死者的伤口我已经全部比对过了，第一个是‘星垂平野’，第二个是‘月涌大江’，第三个是‘天狼噬月’——碎星式的第三式，双剑交错绞杀，死者颈骨粉碎性骨折。”
她顿了顿，目光落在方砚秋的咽喉上。
“这是第八个。如果凶手严格按照碎星七式的顺序杀人，这位方老师中的应该是——第七式。”
楼明之抬头看她。
“碎星七式的第七式叫什么？”
“‘万象归墟’。”谢依兰说这个词的时候声音微微发紧，不是因为恐惧，而是因为一种难以名状的本能警觉，像一只猫在雷雨来临前竖起耳朵，“青霜剑谱上对这一式的描述
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