在各州刺史手上，庾亮有兵，郗鉴有兵，韩将军有兵，唯独朕没有。”他顿了顿，目光直直地看着祖昭，“朕这个皇帝，坐在太极殿上发号施令，出了台城，谁听朕的？”
祖昭沉默了片刻。他听懂了。这不是抱怨，是求助。一个十八岁的皇帝，被世家大族架空了十几年，刚亲政两年，发现手里什么都没有。
“陛下的难处，臣明白。”祖昭斟酌着措辞，他想了很久，从昨晚想到现在，“江南士族盘踞朝堂数十年，根深蒂固，不是一天能扳倒的。但也不是没有法子。”
司马衍的眼睛亮了一下，身子又往前倾了倾。
“法子有四个。”祖昭竖起手指，“第一，提拔寒门士子入朝。江南士族垄断朝堂，靠的是祖辈的荫庇和门生故吏的网。寒门士子有才学、有抱负，但没有门路。陛下给他们门路，他们就只效忠陛下一人。人数不必多，先挑十几个有才名的放到中书省和御史台，让他们有说话的地方。寒门士子力量小，需要抱团才能生存，抱了团就有了声音。”
司马衍点了点头，若有所思。
“第二，联合江北士族。江北士族南渡之后，一直被江南士族排斥着。王司徒虽然位高权重，但他是琅琊王氏，不是吴郡人。江南那些人表面上尊他，心里未必服他。陛下多亲近江北士族，让他们觉得自己跟陛下是一条船上的人。江北士族有了底气，江南士族就不能一家独大。”
杜陵阳抬起头，看了祖昭一眼，目光里有些意外。
“第三，分化瓦解。江南士族不是铁板一块。有领头的，有跟风的，有被迫的。陛下让御史台去查，查他们侵占田产、隐匿人口、横行乡里的旧账。不查所有人，专查领头的。查出一两个来，从重处置，杀鸡儆猴。剩下的见领头倒了，自己就散了。”
司马衍的手指不敲了，攥成了拳头。
“第四，挑动嫡庶之争。江南士族嫡系把持着族权和财权，庶系子弟再有本事也出不了头。陛下给他们机会，让他们入朝为官、外放为令。庶系有了出路，就不会死心塌地跟着嫡系走。嫡系被自家后院分了心，就没有精力跟陛下作对了。”
殿中安静了许久。司马衍靠在椅背上，盯着房梁看了好一会儿，
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