都踩着鼓点，间距始终不变。步卒演练完毕，骑兵登场。吴猛率八百骑兵沿校场外围奔驰，在高速行进中突然变阵，从纵队切换为横队，又从横队收拢为锥形冲锋阵。马蹄声如闷雷滚滚，震得校场边的旌旗猎猎作响，但变阵过程中没有一骑掉队，没有一处碰撞。
最后是陌刀队。孙铁柱率三百陌刀手正面列阵，刀光如墙。前方摆了三排草人，每排五十个，模拟密集冲锋的步卒阵型。
“进！”孙铁柱嘶声厉吼。陌刀队齐步推进，第一排陌刀劈下，草人齐腰而断，第二排跟上再劈，草屑横飞，第三排碾压而过时已无完好之物。三百柄陌刀在齐声呐喊中再次举起，刀锋在日光下划出整齐的寒芒。
韩潜忽然开口：“停。”令旗一挥，全军骤然止步，如臂使指。
韩潜走下点将台，径直走到陌刀队阵前。孙铁柱昂首挺胸，额上汗珠滚落。韩潜看了看地上被劈断的草人，又看了看孙铁柱手中的陌刀。他伸手握住刀刃，拇指在锋刃上轻轻刮过，手套当即被割开一道口子。
“好刀。”韩潜收回手，“刀好，人更好。去岁桐柏山北麓，你的陌刀队首次实战，破了李菟的匈奴骑。这一回石虎亲征，对面是二十万大军。陌刀队要放在最关键的地方。”他看向孙铁柱，“怕不怕？”
孙铁柱咧嘴一笑：“怕就不是北伐军的兵。”
韩潜嘴角微微一动，点了点头。
他走回点将台，与祖昭并肩而立，望着校场上严阵以待的数千将士，苍老的声音不高，却清清楚楚传入每一个士卒耳中。
“将士们，石虎要来了。二十万人，铺天盖地。朝廷上那些耍嘴皮子的人，怕他们。那些只知道搞内斗的人，也怕他们。但北伐军不怕。从祖豫州起兵那天算起，北伐军和羯胡打了二十多年。二十多年里，北伐军战中原、守寿春、守鸡鸣岭，哪一仗不是以少打多？哪一仗让羯骑讨过便宜？从来没有。”他顿了顿，“这一回，也是一样。”
校场上数千人齐齐举刀，刀光如雪。
韩潜侧过头，对祖昭低声道：“你跟我来。”
祖昭跟着韩潜和祖约离了校场，走到淮水岸边一处僻静的柳林下。淮水的波光在秋日下闪烁，对岸的芦苇荡白茫茫一片
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