驻军三千。守将远远望见东边烟尘大起，便知大事不妙，一面下令关闭城门，一面派快马飞报建康。张亮率骑兵冲到城下时，句容城门已经紧闭，城上箭矢滚石纷纷落下。张亮勒马打量片刻，发现南面城墙有一处去年被暴雨冲塌后临时夯筑的土墙，高不过一丈。他当即分兵五百绕到南面，以飞爪翻墙而入，从内侧杀开南门。
三千守军被羯骑里外夹击，不到半个时辰便溃不成军。句容城破。
张亮在句容只停留了半个时辰，将带不走的粮草一把火烧了，留下五百人看守俘虏，自率主力继续西进。三日之内，他连破竹里、江乘、丹徒、句容四城，斩首数千，一路势如破竹。
第三日黄昏，张亮的前锋抵达建康以东五十里处。
从紫金山麓放眼望去，建康城的轮廓已隐约可见。台城的宫殿在夕阳下镀了一层昏黄的光，秦淮河蜿蜒如带，石头城巍然矗立在江边。张亮勒马立在山坡上，望着那座南朝帝都，眼中满是贪婪和狂热。他身后的五千羯骑整队完毕，战马喘着粗气，刀锋上还挂着没干透的血迹。
次日天亮后，张举的中军主力便会抵达。
建康城东，钟山之上，晋军的烽火台已经燃起了狼烟。浓黑的烟柱扶摇直上，将危局昭告全城。台城太极殿中，司马衍正在殿中与群臣议事，忽闻殿外马蹄声急如骤雨。一名浑身尘土的斥候被禁军架进殿来，伏地颤声道：“陛下，赵军前锋已至城东五十里。”
满殿死寂。
司马衍扶着御座缓缓站起身，面色铁青，手指攥着扶手，指节发白。他没有看群臣，而是望向殿外那片被夕阳染红的天际。
建康的城墙在落日余晖中静静地矗立着，城头旌旗猎猎，城下钟山如黛。这是他的都城，他的江山。石虎的铁骑已经踏到了城墙根下，而勤王的兵马还在路上。