是古董的手术器械，在昏暗的光线下泛着冷光。
夏洛克的目光扫过大厅戴着的猪形面具，指尖无意识地摩挲着自己脸上的白羊面具，意识到事情有些不对劲。他的大脑立刻飞速运转起来，思索着如何不着痕迹地拿到一副猪面具，一边开始盘算该如何到门后探查时。
安德莉亚走上前来，自然地挽住他的手臂，引着他试图融入几个正低声交谈的小圈子，夏洛克没找到合适的时机，只能沉默地听着，从那些压低声音的对话中，他捕捉到零碎的词句：“什么今年的奉献，不知会是什么？”，“东区的产业最近不太顺利，希望能借今晚的福泽转转运？”“听说主教们最近对新兴的港口贸易很感兴趣？”
都是关于利益、运势、祈求福泽，猪面具象征丰饶，参与者渴望的是物质的丰收和地位的稳固。那白羊面具呢？恶魔？还是献祭者？夏洛克不动声色地将这些信息在脑子里推测。
就在夏洛克试图更靠近其中一扇门时，大厅正面的一个门打开了。三个身影走了出来，整个大厅瞬间安静下来。
他们戴着面具。不是黑色猪形面具，而是耀眼的、工艺精湛的金色不死鸟面具。面具覆盖全脸，羽毛纹理纤毫毕现，鸟喙弯曲，眼孔处还镶嵌着宝石，在灯光下闪烁着冰冷的光芒。三人穿着同色的金色长袍，步伐缓慢而庄重，一种无形的压力弥漫开来，所有戴着猪面具的人都微微躬身，以示恭敬。
“金色不死鸟？”夏洛克心中默念。脑子里又蹦出几个词语，“核心”“掌权者”“不死或新生”
其中一位金色面具人走到大厅前方的小型讲台上，没有开口，只是举起了一只戴着白手套的手。大厅彻底寂静，落针可闻。
一个经过处理的机械声音响起：“又是一年轮回之末，污秽沉淀，新生孕育。感谢丰饶的追随者们齐聚于此，分享圣宴。”
没有冗长的演讲，仪式似乎直接进入环节。
另一位金色面具人轻轻击掌。侧门再次打开，几名侍者推出一个覆盖着黑色天鹅绒的推车，车上放着一个东西，被同样质地的黑布盖着，形状不规则。
推车被推到大厅中央的地毯上，停在那个不死鸟图案的中心。
为首的金色面具人开口
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