气氤氲，遮住了他眼底的不安。他问身旁太监：“外头如何？”
“回陛下，榜文已贴，百姓……有些议论。”
“议论？”皇帝冷笑，“让他们议去。朕才是天子，不是他们嘴里唱出来的‘陈公’。”
太监低头不语。严蒿站在殿角，袖中手指轻轻摩挲着玉扳指，嘴角微不可察地扬了一下，随即敛去。
与此同时，陈长安正穿过一条窄巷，走向山河社设在城中的联络点。他肋下的伤还在隐隐作痛，每走一步，都能感觉到经脉里残留的灼热感。肩上的旗帜已经卸下，交给弟子带回主峰修补。
他不知道圣旨已下。
但他知道，有些东西变了。
街边一家药铺门口，两个伙计正在清理倒塌的棚架。其中一人抬头看见他，动作顿了一下，随即低下头，继续干活。另一人偷偷瞥了他一眼，迅速拉同伴进屋，门“砰”地关上。
陈长安没停下。他继续往前走，路过一家米行，掌柜原本在扫地，见他走近，扫帚僵在半空，脸色发白，慢慢退进了柜台后面。
他皱了皱眉。
转过街角，几个孩子在玩石子，看见他靠近，其中一个突然喊了句“陈公来了”，其他孩子立刻四散跑开，只剩一个小男孩愣在原地，手里的石子撒了一地。他看着陈长安走近，嘴唇动了动，最终什么也没说，低头捡起石子，飞快地跑了。
陈长安站在原地，风吹过巷口，卷起一片灰烬。
他知道，风已经变了。
他摸了摸怀里的账册残页，油纸包着的“山河债”明细还温热。系统提示无声闪过：民心储备仍在缓慢上升，但“皇权信任度”已跌破个位数，红色预警边缘闪烁。
他没在意。
他只知道，百姓还在等井水打通，等学堂的地基落成，等一口能安心吃饭的锅。
至于宫里那位，想怎么闹，就让他闹去。
他抬脚继续往前走，身影没入街巷深处。
远处，午门方向传来钟声，一声，两声，沉重而缓慢。
像在送葬。