张通判，都是被新政削了油水的。咱们……先探探路。”
“别留字据。”第三人提醒，“上次曹鼎的事，才过去多久？他一封信都没送出，人就被按住了。”
“用嘴传。”瘦高个点头，“今晚各自回去，明后天找个由头聚一聚，饭桌上说两句牢骚，看谁接话。”
“还有，”第三人补充，“别提‘反’字，也别说什么‘兵变’‘夺权’。就说……恢复旧规，整顿吏治，让朝廷回到正轨。”
众人缓缓点头。
火光跳了跳，映在他们脸上，像一层薄雾盖着。
他们不知道，就在他们散去时，陈长安正躺在驿站床上，睁着眼看屋顶。那半张纸片还攥在他手里，指腹摩挲着焦边。他没睡着，也不是因为风声。
而是这阵子走得太顺了。
废盐税、设农贷、推流通、免杂役，每一步都踩在百姓心坎上。街头巷尾都在传他，说他是活神仙，是老天派来救苦的。可他知道，天下没有白落的好事。有人得利，就一定有人吃亏。
那些人，不会一直忍着。
他闭上眼，脑中过了一遍沿途见闻：某个驿站文书递公文时手抖；一个州府夜半关门议事；还有一次，路过村口，看见一尊半尺高的泥像倒在路边，脸被砸烂，布条扯得粉碎。
他当时没停步。
现在想来，那不是意外。
但他没动。不是不敢，是时候未到。
眼下新政刚铺开，根基未稳。百姓刚喘口气，禁不起再乱。他若现在动手清人，反倒显得心虚，容易激起反弹。不如让他们先跳出来，等网织够了，再一竿子扫净。
他翻了个身，把纸片塞进怀里，拉过薄被盖上。
外头风更大了，吹得窗棂咯吱响。一片乌云遮住月亮，天地一暗。
次日清晨，陈长安照常启程。驿丞送出门，赔笑问：“大人不留一日休整？”
“不了。”他翻身上马，目光平静，“京城里，该办的事还堆着。”
马蹄声远去，驿丞站在门口，望着那道背影消失在官道尽头，久久未动。
而此时，京城几处宅院内，昨夜参会的几人已悄然行动。刑部老李约工部王主事喝茶，说是商量秋审卷宗；南城张通判请同僚看戏，包厢里点了壶浓茶，话却没几句。饭桌上，有人不经意提起：“听说江南
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