曲靖和阿木所在的混合小队，在尘土飞扬中向着西北矿区方向跋涉了数日。
沿途所见，尽是更加荒凉贫瘠的景象，偶尔能见到小股衣衫褴褛、眼神麻木的流民在远处逡巡，但都被小队携带的武装和霍家军的旗号威慑，不敢靠近。
带队的军官姓孙，是霍宣的一个远房侄子，有些能力，但性格急躁，好大喜功。
他对这次任务颇为看重，一心想在舅舅霍宣面前露脸，因此催促得很急。
所谓的重要金属矿脉迹象，其实来源模糊，是几个逃难到黄岩基地的矿工后裔提供的零碎信息，结合一些末世前的地质资料推断出来的。
真实性有待验证，但霍宣对任何能增强基地工业实力，尤其是武器制造相关的资源都极其渴求，宁可错杀，不可放过。
终于，在一片被风化侵蚀得千沟万壑的丘陵地带，他们找到了疑似矿点入口，一个被坍塌的岩石半掩的、黑黢黢的洞口，旁边散落着一些锈蚀的采矿工具和早已风化成白骨的尸骸。
空气干燥，带着浓重的尘土和金属锈蚀的混合气味。
孙队长立刻命令技术员，包括曲靖进行初步勘测，同时让战斗人员布防，清理周边可能存在的威胁。
勘测工作进展缓慢且危险。
洞口内部结构不稳定，时有碎石掉落。
初步检测显示，洞内深处确实有较强的金属反应，但种类和储量不明。
需要更专业的设备和深入探查。
就在孙队长犹豫是否要冒险组织人手深入时，意外发生了。
一支规模不小、装备杂乱但看起来颇有战斗力的武装队伍，突然从另一个方向出现在了矿点附近！
他们打着陌生的旗号，显然也盯上了这个矿点！
“是铁岩堡的人！” 小队里有见多识广的老兵低呼。
铁岩堡是西北方向另一个较大的幸存者势力，以控制一个小型铁矿和粗陋的锻造能力著称，与黄岩基地素有摩擦。
狭路相逢，冲突一触即发。
双方都没想到会在这里碰到对方，短暂的惊愕后，立刻剑拔弩张。
孙队长虽然急躁，但并非无脑。
他迅速判断形势，对方人数似乎略多于己方，且地形不熟，硬拼不明智。
他一边命令小队占据有利地形戒备，一边试图通过喊话交涉，声称此地是黄岩
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