日子一天天过去，距离曲靖和阿木随队出发已经超过了原定的半个月期限。
黄岩基地内，关于那支前往西北矿区的勘探小队迟迟未归，音讯全无的消息，如同投入死水的石子，渐渐在有限的范围内荡开了不安的涟漪。
这种逾期不归在基地并不罕见，往往意味着凶多吉少。
但这次不同，带队的是霍宣的亲戚孙队长，参与的还有技术保障处的骨干如曲靖，以及部分作战部队的精锐。
他们的失联，让基地高层也感到了一丝不同寻常的压力，但对外依旧保持沉默，只说是任务延长，正在等待进一步消息。
然而，纸包不住火。
尤其是在参与任务人员的家属和同僚之间，焦虑和恐慌如同野火般蔓延。
江秀秀深居简出，但每次去领取配给，或者偶尔在院子里晾晒时，会听到远处传来压抑的哭泣，焦急的议论，以及刻意压低却依旧清晰的询问：
“听说孙队长那支队伍……是不是出事了？”
“都超过二十天了！一点消息都没有！以前最多也就晚个三五天……”
“我家那口子也在里面……这可怎么办啊！”
“上面也不给个准信儿，真是急死人了！”
“听说铁岩堡那边最近也不安分，会不会……”
这些声音像针一样扎在江秀秀心上。
她知道实情，却不能说，只能将所有的担忧和恐惧死死压在心底，在孩子们面前还要强装镇定。
只有夜深人静时，看着熟睡的孩子，想着曲靖，虽然收到过土豆，但之后再无消息，情况依旧不明，她心里担心不已。
她的沉默和深居简出，在旁人看来，或许只是担忧过度，或者性格使然。
但在某些有心人眼里，却可能是别的意味。
这天下午，江秀秀正在院子里快速收捡晾晒的干菜，她尽量缩短在外面停留的时间，隔壁徐家的院子里传来了说话声，是徐涛和一个似乎是他同僚的男人。
“……西北边那趟活儿，看样子是悬了。” 那个男人的声音带着几分唏嘘，“孙胖子怕是把人都折进去了。”
徐涛的声音低沉，听不出什么情绪：“上面没定论，别乱说。”
“嗨，这不明摆着吗？这么久没信儿，以前哪次这样？我听说，指挥部那边这两天脸色都不好看。”
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