脖子。
火。
冲天的大火。
那是他的家。
那是那个虽然漏风，但只要有娘在、有石头在，就能让他踏实的窝。
此刻，红色的火舌吞噬枯草顶。
噼里啪啦的爆裂声，听着倒和过年的动静一般，喜庆得讽刺。
“娘……”
赵铁柱干裂的嘴唇哆嗦着。
娘还在屋里。
那群畜生，连个全尸都不给留啊！
“啊！！！”
一声不像人声的嘶吼从他喉咙里挤出来。
赵铁柱疯了一样想要调头，想要冲进火海把娘背出来。
可刚一动，断腿处传来钻心的剧痛，眼前一黑，整个人重重摔进泥水里。
“走水了！赵家走水了！”
“我的天爷，这是造了什么孽哟！”
四周邻居被惊醒，披着衣裳跑出来，远远指指点点。
没人敢去救火，更没人敢靠近那个在泥水里抽搐的汉子。
大家都知道，赵铁柱惹了马三。
在这城南，马三就是阎王。
谁敢沾这晦气？
“柱子……怕是活不成了吧？”隔壁王大婶拎着半桶水，犹豫着没敢泼。
“闭嘴！别给自己招祸！”自家男人一把捂住她的嘴，满脸惊恐地扫视巷口：“马三的人还在那盯着呢！”
议论声混作一团，和苍蝇嗡嗡声没两样。
赵铁柱没再回头。他把脸埋在泥水里，死死咬住牙关，嘴唇被咬得稀烂，血腥味满嘴。
不能回去。回去了就是死。
死了，石头就真没救了。
“石头……爹去给你找公道……”
赵铁柱双手撑地，深深抠进土里。
一下，一下，又一下。
他满心只念着那条通往城北的路。
那里是皇城根，那里有应天府衙，那里有青天大老爷。
一定要爬到。
……
三十里长街，繁华如梦。
应天府的夜市还没散，秦淮河上的画舫灯火通明，公子哥们的笑声顺着风飘得老远。
大明的盛世，热闹得让人眼晕。
而在路边阴暗的排水沟旁，一个浑身焦黑、血肉模糊的怪物，正一点点往前蠕动。
“哎哟！这什么东西？吓死人了！”
一个穿红裙的小姑娘惊叫一声，手里的糖葫芦掉在地上。
赵铁柱那只血糊糊的手掌，正好压在那串糖葫芦上。
“滚开！臭乞丐！别脏了小姐的眼！”
家丁冲上来，一脚踹在赵铁柱腰眼上。
“砰！”
赵
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