愚二止步，心头不由自主涌上一抹不安。那人似有所感，缓缓转身，面容赫然呈现——正是久违的甜娃。“那件官袍，我已藏于那棵石榴树下，你们去取便是，我得走了。”甜娃语带急促，言毕转身欲行。
“休想逃！”愚二厉声喝道，作势欲扑。
“且慢！”愚大伸手制止，“二弟，切莫冲动。”
“大哥，你怎能如此？若官袍无踪，我们岂非……”愚二话音未落，甜娃已如脱兔般飞奔而去，只留下一句回荡在空旷山谷的承诺：“告知我母，总有一日，我必将归来。”
“二弟，此刻非争执之时，我等应先寻官袍，若无所获，再图良策。”愚大言辞恳切。
愚二虽心存疑虑，却因兄长之言，默默颔首，与愚大并肩而行，目标直指那株古木参天的石榴树。此时黄昏将近，天边最后一抹霞光犹在，他们脚步匆匆，唯恐夜幕降临，阻碍前行。约莫一炷香工夫，终抵树下。愚大凝眸四周，确认无外人窥伺，遂躬身俯地，于石榴树根旁，以指代铲，细细探查。愚二则警觉四围，双目如炬，防备任何不速之客的突袭。须臾，愚大指尖触及一物，坚硬而异于寻常土石，他心神一震，敛息屏气，动作愈发谨慎，终将此物掘出。那是一团油布包裹，其内，官袍赫然在目。“找到了，二弟，我们找到了！”愚大嗓音低沉，喜悦之情溢于言表。
那封藏于官袍之下的密信由忠诚的铁牛递送之后，愚氏三兄弟于愣子皇宫内，日夜守候，期盼着母亲的归来。日复一日地守候，他们的内心宛如被秋千牵引，随风摇摆，焦虑与不安如错综复杂的藤蔓，缠绕心间。每当夜色低垂，宫门轻启，或是远方传来一丝细微的动静，三兄弟便会屏息凝神，满怀希冀地望向那片未知，期待着母亲的身影蓦然出现。终于，皇天不负苦心人，经过七日漫长的等待，在一个月黑风高的夜晚，铁牛护送着一身伤痕的王后回到愣子皇宫。“娘！您终于回来了……”三兄弟情难自抑，疾步迎上前去。
然而，映入眼帘的母亲，面色如纸般苍白，双眸失去了往日的神采，整个人显得虚弱不堪，“娘，您这是怎么了？”
王后声音颤抖，反复低
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