暮色渐沉，雪花又开始零星飘落，仿佛要掩盖这人间惨剧。
忽然，一堆尸体中，一只手微弱地动了动。
一个年轻的太子卫，名叫李牧，艰难地推开压在身上的半具马尸（他被冲锋的战马撞晕，又被落下的尸体掩埋），挣扎着爬了起来。
他头盔碎裂，额角流血，浑身剧痛，茫然四顾。
触目所及，尽是同伴和敌人的尸体，太子车驾的残骸，还有散落的兵刃旌旗。殿下呢？
张统领呢？活着的弟兄们呢？
巨大的恐慌攫住了他。
他踉跄着在尸堆中寻找，没有发现殿下，只看到更多熟悉的面孔永远闭上了眼睛。
他找到一匹受了轻伤、在远处徘徊的无主战马，费力爬上去。
“殿下……殿下一定还活着！张统领一定会保护殿下撤走了！”
李牧心中燃起一丝希望，但随即又被巨大的无助淹没。
自己一个人，伤痕累累，就算知道殿下可能撤往山中，又如何寻找？
又如何应对那漫山遍野的敌人？
七十里外平谷县有一个千户营，不行他们没战马，来不及。
平安洲！距离此地大约六十多里！王柱眼中猛地亮起决绝的光。那里有朝廷一支万人边军，还有三千骑兵。
这是唯一的希望了！他必须去求援！
猛地一夹马腹，受伤的战马嘶鸣一声，朝着平安洲的方向，跌跌撞撞地冲入茫茫暮色与飘雪之中。
他不知道自己能否赶到，不知道那里是否真有救兵，他只知道，必须为殿下，争得一线生机！
另一边，平谷县。
一名被夏武留下、负责传递消息中转，也暗中留意返京队伍消息的东宫暗卫，此刻正焦躁不安。
按照计划，太子队伍昨日离开平谷，最迟今日午后就应该抵达下一个预定接应的地点，并传来平安信号。
但如今眼看天色将黑，却音讯全无！
暗卫心中涌起强烈的不祥预感。
他不敢再等，立刻找到平谷县令，亮明身份（东宫令牌），急促道：
“县令大人！太子殿下队伍逾期未至，恐生变故！请立刻组织县内所有能动用的衙役、民壮，沿官道向鹰嘴涧方向搜寻！要快！”
县令闻听太子可能出事，吓得差一点丢了三魂七魄，哪里敢怠慢，立刻敲锣召集三班衙役，又让人去通知县城卫营
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