炮呢？”他问。
“这边！”大胡子引着他往码头另一边走。
那里堆着几十个大木箱，已经拆开几个。
露出里面黑黝黝的铁炮。
炮身不长，约莫五六尺，炮口碗口粗。最奇特的是，这炮后头有个可以打开的“子铳”，像个小抽屉。
“佛郎机炮！装填快！打得准！散热好！打十发不烫手！”
他比比划划。
“先装子铳……就是这个小家伙，里头有火药和弹丸。塞进后膛，锁紧，点火……”
“砰！”
他做了个开炮的手势。
“打完，把子铳抽出来，换新的！比你们大夏的前膛炮快三倍！”
王猛蹲下身，仔细看那炮。
炮身铸着葡萄牙文，他看不懂。但铸造工艺确实精良，没有砂眼，没有毛刺。
“试试？”他抬头。
“试！”大胡子挥手，“随便试！”
半个时辰后，海岛北面的空地上。
一门佛郎机炮架在礁石后，炮口对着海面远处的一块浮木。
王猛亲自操炮。
他按大胡子教的，先把子铳塞进后膛，转动卡榫锁紧。然后调整角度，瞄准。
“点火！”
亲兵点燃引线。
“嗤——”
引线燃烧。
“轰！！”
炮身猛地后坐，震起一片沙土。
海面上，那块浮木应声碎裂，木屑四溅。
“好东西呀！”王猛眼睛放光。
这炮后坐力小，精度高。最重要的是，装填真的快。
他抽出还在冒烟的子铳，扔进旁边的水桶里。“滋啦”一声，白烟冒起。
另一个子铳已经递过来。
塞入，锁紧，点火。
“轰！”
第二炮。
远处的另一块浮木也被轰碎。
“怎么样？”大胡子得意地问。
薛蝌没说话，转头看向王猛。
王猛会意，上前检查炮身。
炮管微热，但确实不烫手。照这个温度，连打十发没问题。
而大夏的将军炮，打三发就得歇半天，不然要炸膛。
“薛东西，这些东西质量没问题。”
薛蝌这才点头。
“这些船呢？”他问。
“船更没问题！都是澳门船厂新造的！帆、缆、舵，全是上等货！”
他压低声音。
“总督大人说了，这批货价格减少一成，作为诚意。总督希望以后，与各位多多做生意。”
薛蝌会意，从怀里掏出银票，大夏境内什么钱庄都能兑换。
“这是
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