神京，玄真观。
这处的道观，外表清静无为，香火寥落。
后山一处极僻静的院落，门户常年紧闭，偶有洒扫道人经过，也目不斜视，快步离去。
此刻，院落地底深处的密室内，却亮着昏黄的烛火。
空气陈腐，带着泥土和旧木的味道。四壁空空，只有一张石桌，两把木椅。
贾敬坐在其中一把椅子上。
这位曾经的宁国公府袭爵人，贾家文字辈最出色的子弟。
如今一身陈旧的道袍，头发用一根木簪草草束起，面容枯槁，眼窝深陷，唯有一双眼睛，在昏暗光线下，偶尔闪过鹰隼般的锐光，又迅速归于沉寂的浑浊。
他对面，贾赦站着。
这位荣国府名义上的家主，穿着半旧不新的靛蓝直裰，背脊挺得笔直，与平日府中那副醉生梦死、庸碌昏聩的模样判若两人。
他脸上没什么表情，只是定定地看着自己的兄长，目光像锥子。
“大兄，”贾赦开口，声音在密闭的石室里显得格外清晰，甚至有些冷硬，“拿出来吧。”
贾敬眼皮微抬，没说话。
“那东西，大兄你准备带进棺材里吗？”
贾敬沉默良久，才缓缓道：“赦弟，贾家如今……不是挺好。一门两国公的余荫还在，荣华富贵，锦衣玉食，什么都不缺。”
他的声音干涩，没什么起伏，像在念经。
“赦弟，你何必……再赌？”
“赌？”
贾赦像是听到了什么笑话，嘴角扯出一个极冷的弧度。
“大兄，你是在自欺欺人，还是在这道观里待久了，真把自己当成了不问世事的出家人？”
他逼近一步，俯视着坐在椅中、仿佛已与这阴暗融为一体的兄长。
“当初那个不信鬼神、不敬苍天、只信手中剑与胸中韬略的贾敬，死了吗？”
这句话像一根针，猝然刺破了密室中凝固的空气。
贾敬枯瘦的手指，几不可察地蜷缩了一下。
时光仿佛随着这句话倒流。
那是三十多年前。
神京城最耀眼的两颗将星——宁国府贾敬，荣国府贾赦。
一文一武，风华正茂，是先太子最倚重的左膀右臂。
他进士出身，却弓马娴熟，通晓韬略，在先太子府中参赞军机，运筹帷幄，被寄予厚望，人人都说他是未来宰相之材。
他意气风发，目空一切，只信人
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