完，他不再停留，径直走回家，关上了门。
将院子里那一片死寂、哭泣、叹息和复杂的目光，都关在了门外。
他知道，经过这次，棒梗在院里算是彻底“社会性死亡”了。
贾家和刘家、阎家的梁子也算结下了，表面那点邻里情分荡然无存。
易中海的和稀泥本事将面临更大考验。
而自己家，虽然看似超然，但经此一事，与贾家的那点可怜的情分也彻底断了，与刘、阎两家的关系也会变得微妙——他们既会感激他点破真相，或许也会忌惮他那种看透一切的冷静和……无情。
但这些，他都不在乎。
这个院子，这些人，这些事，在他漫长而充满不确定性的生命与任务面前，都太渺小了。
他只需要确保自家的船，不在这片充斥着人性泥沼的池塘里倾覆，就足够了。
窗外的天色，彻底黑透了。
北风呼啸着掠过屋瓦，预示着又一个漫长而艰难的冬季，即将来临。
而四合院里的故事，在短暂的死寂后，必将以另一种方式，继续上演。
……
腊月里的寒风，像小刀子似的，刮得人脸生疼。
四合院的青砖地面冻得梆硬，泼出去的水眨眼就成了一层薄冰。
可这寒意，似乎也冻不住院里那股子经过棒梗偷窃风波后、更加粘稠凝滞的低气压。
各家关门的声音都比往常重了几分，见面打招呼也多了些敷衍和谨慎，生怕一句无心的话，又勾出什么不痛快来。
中院贾家窗户根下那堆破烂似乎收敛了点，但腌菜缸还在，晾衣绳也没挪回去，像一块沉默的、宣告着某种顽固执拗的界碑。
就在这沉闷压抑的气氛里，腊八节到了。
腊七晚上，院里就隐约飘起了熬腊八粥的复杂香气——各家根据自家的条件和巧思，往里添着不同的米豆干果。
条件好些的，能闻到红枣、红豆、花生甚至一点点桂圆的甜香；差点的，就是杂豆杂米混煮的味道。
这香气在寒冷的夜里，固执地渗入每一道窗缝，勾动着人们的味蕾和对“年”的朦胧期盼，也无声地对比着各家的光景。
王建国家今年熬的腊八粥颇为实在。
李秀芝提前好几天就开始备料，除了必备的几种米豆
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