提着简单的行李——主要是几件换洗衣服和给家人特产，几包合川桃片、江津米花糖，还有他特意托人寻来的一块漂亮的彩色鹅卵石，准备给孩子们玩。
坐上了回家的公共汽车。
车子摇晃着穿过熟悉的街道，路边的标语又换了一些新的内容，宣传栏里贴着“大跃进”和“人民公社”的宣传画，人们行色匆匆，脸上带着一种普遍的、昂扬的忙碌神色。
这种日常的、蓬勃的、有些嘈杂的社会生活气息，慢慢冲淡了他身上那种从绝密任务中带出来的、挥之不去的紧绷和孤寂感。
车子在胡同口附近的站牌停下。
王建国拎着行李走下来，脚步不自觉地加快。
走进那条熟悉的胡同，青砖灰瓦，屋檐下偶尔有鸽子咕咕叫。
几个蹲在墙根晒太阳的老头抬起眼皮看了他一眼，似乎有点面熟，又似乎没太在意。
快走到四合院门口时，他听到里面传来一阵清脆的、属于孩童的、极具穿透力的争吵声，中间夹杂着一个女人试图制止的、带着无奈笑意的呵斥。
“王新平！你又抢妹妹的沙包！还给我！”一个又急又脆的小女孩声音，是新蕊。
“我没抢！是它自己滚过来的！略略略！”一个男孩耍赖的声音，是新平。
“新平，你是哥哥，要让着妹妹。新蕊，好好说，别嚷嚷。”一个温和些、试图讲理的男孩声音，是新民。
“妈！你看二哥！大哥你看他！”新蕊的叫声更高了。
“好啦好啦，都别吵了！新平，把沙包还给妹妹。新民，带弟弟妹妹洗手去，准备吃饭了！你爸说不定这两天就回来了，看到你们这么闹，像什么话！”
是李秀芝的声音，带着操劳后的沙哑，但中气依旧很足。
王建国站在虚掩的院门外，听着里面传来的、鸡飞狗跳却又生机勃勃的喧闹，嘴角不由自主地向上弯起，心里那块最坚硬、最疲惫的地方，像是被温热的水慢慢浸透，变得柔软而酸胀。
他穿过月亮门，回到后院。
院里的情景映入眼帘。
中院那棵老枣树下，三颗小脑袋正搅在一起。
穿着洗得发白的旧格子罩衫、扎着两个羊角辫的王新蕊，小脸气得通红，正跳着脚去够被举得高高的、一个用碎花布缝制的沙包。
举着沙
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