。”何世礼的声音依旧平静，却字字铿锵，“就像美国有纽约的繁华，也有旧金山的落魄，东北正在重整山河，修路，开矿，建厂，强军，我们需要资金，需要技术，需要真正平等的合作伙伴，而非抱着偏见，妄下论断的旁观者。”
“东北？满洲？”哈灵顿嗤笑，“那不是日本人的势力范围吗？你们华夏联邦人，能做主？”
“东北是华夏联邦的领土，一寸一土，都由我们华夏联邦人自己做主。”何世礼的眼神骤然变冷，周身的气场瞬间变得凌厉，“日本人的野心，世人皆知，但东北军民，绝不会让他们的阴谋得逞。我们欢迎合作，但绝不接受任何形式的轻视与冒犯。”
哈灵顿的笑容僵在脸上，他没想到这个东方年轻人竟敢如此强硬，一时语塞，随即敷衍地扯了扯嘴角：“倒是有几分骨气，可惜，骨气换不来真金白银。祝你们好运。”
说罢，他转身便走，仿佛多待一秒都是屈辱，背影尽显傲慢。
“不必放在心上。”伊雅格低声提醒。
“我从未放在心上。”何世礼望着哈灵顿的背影，眼神冷冽，“他们的轻视，只会让我更清楚，今日的谈判，只能赢，不能输。”
恰在此时，壁炉旁的人群缓缓散开，盖茨先生独自坐在轮椅上，侍者正为他更换热茶。
“机会来了。”伊雅格精神一振，“记住，沉稳应对，把握分寸。”
三人迈步向前，可刚走至半途，一道尖利的声音骤然响起，硬生生拦住了去路。
一名年约六旬的老妇人站在前方，身着深紫色礼服，脖颈间层层叠叠的珍珠项链尽显华贵，看向何世礼的眼神，却充满了毫不掩饰的厌恶与排斥。
“科恩先生，这两个人，是谁？”
“惠特尼夫人，晚上好。”伊雅格躬身行礼，“他们是我从华夏联邦东北请来的贵客，何先生与周先生。”
“华夏联邦来的？”惠特尼夫人眉头紧蹙，声音尖利，引得周围人纷纷侧目，“科恩先生，这场晚宴是为旧金山的失业者募捐，你带外国人来，未免太不合时宜，也太失礼了！”
这番话，直白而刻薄，彻底撕破了上流社会的虚伪面具。周围的目光瞬间聚焦，戏谑、看好戏、鄙夷，
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