南海的碑刚立稳，北边的消息就来了。
共和三十二年冬，黑龙江将军八百里加急送到北平的奏报，只有一行字却让人心惊：“罗刹人又来了，在雅克萨筑城，扰我边民。”
“罗刹”是那时对俄国人的称呼。杨振华召集军机会议，把奏报往桌上一拍：“这个戈洛文，是觉得咱们收拾了台湾、巡航了南海，就顾不上北边了？”
黄宗羲翻着厚厚的卷宗：“总统，这事有渊源。俄国人从西边来，这些年一直往东扩张。前明时他们就到了贝加尔湖，顺治年间到了黑龙江。康熙爷在时打过几次，把他们赶走过，但咱们一撤，他们又回来。”
“跟狗皮膏药似的。”赵铁柱啐了一口。
施琅刚从南海回来，脸还晒得黝黑：“总统，要不要我带水师北上？黑龙江也能行船。”
杨振华摇头：“北海事，陆路为主。况且……”他顿了顿，“俄国不是台湾郑氏，是个大国。打，能打赢，但代价大。最好能谈。”
“谈？”赵铁柱瞪眼，“那些罗刹鬼，讲理吗？”
“以前不讲，现在未必。”杨振华走到巨幅地图前，手指从莫斯科一直划到黑龙江，“俄国皇帝彼得一世，今年刚亲政。这小子有野心，但要先收拾国内，还要跟瑞典打仗。东边的事，他未必顾得上。”
周明轩眼睛一亮：“总统的意思是，趁俄国西边有事，咱们在东边把边界定死？”
“对。”杨振华转身，“派人去尼布楚，跟俄国人谈判。首席代表要懂外交，也要懂军事。”他目光扫过众人，停在周文远身上，“文远，你去。你是礼部侍郎，通晓各国情势。”
周文远起身拱手：“臣遵旨。”
“铁柱，”杨振华又看赵铁柱，“你当军事顾问。谈判桌上，要有底气——让施琅从南海舰队调二十艘炮舰，走海路到鞑靼海峡，做出要抄俄国人后路的架势。再调三万精锐，集结在齐齐哈尔。谈不拢，就打。”
赵铁柱乐了：“这活儿我擅长！”
共和三十三年，三月，尼布楚。
这地方在贝加尔湖东边，本是蒙古人的牧场，如今被俄国人占了，建了个木头城堡。谈判地点定在城堡外临时搭的大帐——不进城，是周文远的主意：“进他的城，气势就弱了。”
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