化在这热闹的团圆饭里，变成了对未来更踏实更热切的盼望。
三个老人家的感慨最多，看着如今的儿孙绕膝，一大家子人一个不少的聚在一起，日子虽然跌跌撞撞，却越过越好，他们的眼圈都忍不住微微泛红。
吃了饭，举行了简单的祭灶仪式，赵氏领着家里的女眷，给灶王爷画像前摆上糖瓜糕点，嘴里也在念念有词，祈求灶王爷上天言好事，回宫降吉祥，还特意往灶王爷嘴上抹了点蜜糖。
孩子们在院子里，放了一小串的红鞭炮，噼里啪啦的一阵脆响过后，就赶紧捂着耳朵，兴奋的嘻嘻哈哈笑作一团。
小年团聚的喧闹和温馨还未完全的散去，腊月的最后几天便像被一只无形的手推着，匆匆滑向了年的最顶点——除夕。
太平村里，年的气息已经浓得化不开了，空气中终日飘荡着混合的香味，那是柴火灶里焖着肉的浓郁酱香，是大铁锅里熬煮猪油的醇厚焦香，是炸货刚刚出锅的炽烈油香，也是女人们拆洗被褥后，晾晒在冬日阳光下，干净清爽的皂角味。
小孩子们像上了发条的麻雀，穿着被浆洗得干净，打了补丁也看得出是精心缝制的棉袄，在村里的空地上追逐嬉闹。
他们口袋里揣着寥寥无几的摔炮，偶尔点燃一个扔出去，一声脆响，便能引来一片又怕又喜的尖叫和欢声笑语。
还有大人们隔着院墙，带着笑意的嗔怪：“慢点跑！别摔着！”
宋家院子里，更是忙得像一个高速运转的作坊，但每一种忙碌，都透着由衷的喜悦和期盼，那是他们辛苦一年后，对团圆和丰收最直白的庆祝。
腊月二十八，按老规矩是发面蒸馒头的日子，这是一项浩大工程。
天还墨黑着，赵氏就爬了起来，紧接着，其他女眷也跟着起来了。
堂屋的火盆早已生旺，巨大的黑陶面盆被几个女人合力抬到屋子中央。
孙氏挽起袖子，将一整袋精细白面哗啦啦倒进盆里，又在赵氏的指挥下，掺入适量的老面引子和温水。
和面是个极费气力的活儿，孙氏整个身子都跟着用力，手臂反复揉压揣打，额角很快渗出了细密的汗珠。
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