口气还没喘匀，不远处的小路上就有一辆马车颠簸着跑来。
“二叔！二叔！”
宋安宇从马车窗户里探出脑袋，灰头土脸的，看着像是刚从煤堆里爬出来。
“咋了这是？”宋青阳赶紧迎上去，“你不在作坊里盯着，跑这儿来干啥？”
宋安宇跳下车，把脸上的土一抹，露出一双闪亮但又充满血丝的眼睛：“二叔，出大事了，这棉花收是全收上来了，可去籽太慢！简直慢的让人想撞墙！”
“慢？”宋青阳不解，“不是雇了那些妇人手剥吗？”
宋安宇苦笑一声：“二叔您去看看就知道了，新棉花纤维长，籽儿包得特别紧，一个熟练的妇人从早干到晚，手都剥出血泡来，也就只能剥出个几斤皮棉。
咱们这可是几千亩地的棉花啊！照这个速度，剥到明年这个时候也剥不完！那纺线织布的工期全得耽误！”
叔侄俩对视一眼，都看到了对方眼里的焦急，这棉花要是堵在仓库里发了霉，那这一年的心血可就全白费了，朝廷的国策也就成了笑话。
……
清河县的临时作坊里。
气氛压抑得吓人。
几十个妇人坐在小板凳上，面前堆着像小山一样的棉花，手里不停的忙活。
可是任凭她们怎么努力，那装皮棉的筐子还是涨得很慢。
不少人的手指头上都缠着布条，那是被棉籽硬生生磨破的。
“这活儿也太难了。”一个年轻媳妇小声嘀咕，眼泪在眼圈里打转，“这棉花籽跟长在肉里似的，抠都抠不下来。”
“少废话，快干活！”
管事的也是满头大汗：“上面催得急，要是交不出货，咱们都得吃挂落。”
宋安宇站在门口，看着这一幕，拳头微微捏紧了一下。
“不行，不能这么干。”宋安宇转头看向宋青阳，“这是用笨办法干巧活，累死人也出不了活，我得做个机器。”
“机器？”宋青阳一愣，“你有谱吗？”
“我想想…我想想…”
宋安宇闭上眼睛，脑子里飞快回想以前在书上看过的那些图纸，还有在现代博物馆里，见过的老式轧棉机。
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