扈。极度的跋扈。
皇帝当年提拔裴知晦，是为了制衡魏党。如今魏党这头恶犬被咬死了，裴知晦这把刀，却长出了倒刺，开始扎他的手了。
皇权，容不下任何不受控制的力量。
“裴知晦是个聪明人。”皇帝咳嗽了两声，旁边的大太监赶紧递上温水。皇帝推开水碗，盯着跪在地上的赵廉，“他既然敢把人放在眼皮子底下，就不会留下这么明显的把柄。”
“陛下！”赵廉急了，“那狱卒的尸骨就在臣府上，只要……”
“行了。”皇帝打断他，语气里透着一丝不耐烦。
他太了解这些朝臣的党同伐异了。但他需要赵廉这把刀，去试探裴知晦的底线，去敲打那个越来越不受控制的内阁首辅。
“明日，长安伯出殡。”皇帝将念珠套在手腕上，闭上了眼睛，“你去替朕，上一炷香吧。”
没有圣旨，没有明令查办，只有一句轻飘飘的“上一炷香”。
赵廉在官场摸爬滚打多年，瞬间领会了圣意。皇上这是默许他在葬礼上发难。只要他能当众撕开裴知晦的伪装，把欺君之罪钉死，皇上就会顺水推舟，收网杀人。
“臣，领旨。”赵廉退出养心殿，夜风吹在脸上，他却觉得浑身燥热。
次日。
天色阴沉得像是一块吸饱了墨汁的破布。
长安伯府门前的长街上，停满了各色官轿。朝中五品以上的官员，几乎悉数到场。
灵堂内，哀乐低回。
沈琼琚跪在火盆前，机械地往里填着纸钱。来吊唁的官员上前上香，她便低头还礼。没有多余的表情，没有客套的寒暄。
裴知晦站在棺椁侧前方。他穿着麻衣，身形比几日前更加消瘦。那些上前宽慰的官员，在触及他那双毫无波澜的眼睛时，准备好的说辞全都卡在了喉咙里，只能匆匆上完香，退到院子里。
气氛压抑得让人喘不过气。
“左都御史赵大人到——”
门口的唱礼官拉长了嗓音。
院子里原本低声交谈的官员们纷纷停下动作，让出一条道。
赵廉没有穿丧服，而是穿着一身极其扎眼的正二品绯色官服。他大步流星地走进院子，身后跟着两排全副武装的禁军。
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