求。”楚舜卿咬着下唇。
“你有几个姐姐？”
“只、只有一位。”
“好大的胆子！”敬喜嗓音陡然一沉，眯眼看她，“你既知姐姐与蔺世子有婚约在身，还敢去向娘娘求这般恩典？你这是存心要陷娘娘于不智，陷陛下于不义？”
楚舜卿浑身一颤，扑通跪下：“公公明鉴，婚约虽在，却尚未完礼……是姐姐亲口说不愿出嫁，苦苦哀求于我，臣女顾念姐妹之情，这才、这才斗胆向皇后娘娘开口……”
蔺景瑞死死盯着她，目光几乎要将她刺穿。
他万万没想到，这个口口声声说“愿与姐姐共侍一夫”的女人，竟在背后捅了这样一刀。
失望与怒火在胸中翻腾，他攥紧拳头，可众目睽睽，他只能把心中的怒火强压下去。
“不愿出嫁？”敬喜挑眉，眼角余光掠过蔺景瑞俊朗却阴沉的侧脸，心下不由有点纳罕。
这蔺景瑞要相貌有相貌，要爵位有爵位。
这楚念辞为何不肯嫁与他？
他转向楚念辞，语气缓和地问：“楚姑娘，蔺世子仪表堂堂，你为何不愿嫁他？”
“还不是贪慕虚荣，想入宫为妃，追求荣华富贵。”蔺景珏在一边插嘴，语含讥讽。
敬喜公公淡淡地瞟了蔺景珏一眼，目光中带着一丝冷芒。
他不管这丫头针对谁，但这话连皇帝都捎带上，便是犯禁。
“公公在这儿，你插什么嘴？”谢氏咬咬牙，抬手给了女儿一个耳光。
蔺景珏不可置信地捂着脸，但也不敢再说话。
敬喜收回目光，脸上似笑非笑，转头看着楚念辞，等着她的回答。
楚念辞抬眸看他，眼中一片澄澈清明。
她轻启朱唇道：“内监大人容禀，小女若是贪慕荣华富贵，何必嫁入伯府，您可以去查一下，伯府是什么状况，当年我是仰慕蔺景瑞人品，才千里迢迢北上，谁知他公干回来，竟提出要‘兼祧两房’，名义上纳臣女庶妹为大嫂，实则是停妻再娶。”
她顿了顿，唇角浮起一丝极淡的苦笑：“此事若传回扬州，楚家、乔家满门将沦为笑柄，小女与妹妹商议后，自知此身已陷两难，不如投身宫闱，以身报陛下赐匾之恩，即便从最末等的宫女做起，也好过在此受辱。”
言罢，她垂首敛目，姿态恭谨却背脊笔直。
一
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