这让兰德尔更加确信自己的判断。
他立刻将此事上报给上级内政部部长哈维，并申请正式立案侦查。
但出乎他意料的是，他的报告刚递上去不久，哈维那边就传回了指示：此事就此收手，不得继续追查。
哈维是何许人也？
他可是总统亲自提名任命的官员，是法兰西内阁的核心成员之一，也是全国警察系统的最高行政负责人。
他亲自下令叫停调查，这意味着此事涉及到的层级远比兰德尔预想的要高得多。
兰德尔第一次意识到，这些人的死很可能牵扯到了国家高层的利益往来。
以撒也许根本不是什么简单的宗教分子，而是某位大人物的“白手套”，专门负责清理那些知道太多的人。
按常理来说，兰德尔应该就此收手。
上级的命令已经下达，调查对象也已经消失，继续追查下去只会把自己卷进更深的漩涡。
但兰德尔不想就此放弃。
他自认为是一个正义的贯彻者，那些死者即便真的有罪，也应该由法律来审判，而不是被这样悄无声息地清除掉。
况且……
如果哈维便是以撒的最大保护伞，倘若他真的能查出哈维与此事的关联，一旦哈维被扳倒，他作为最先发现线索的人，或许还能更进一步？
于是兰德尔表面上停止了调查，私下里却继续追踪以撒的社交关系网。
他调取了以撒在巴黎第四大学的所有公开记录，翻看了他近几年教授过的课程目录，参加过的会议记录，以及与他有过频繁联系的学生和同事名单。
在反复比对之后，他注意到了贞德这个名字。
她是以撒的学生中与他互动最密切的一个，不仅经常参与他的宗教交流会，而且在以撒消失前后，她曾多次进出以撒的办公室。
兰德尔当即转变监控目标，派人对贞德进行详细调查。
他很快发现，贞德的身影曾经出现在多名受害者所在的城市。
有时是酒店大堂的摄像头，有时是街边的交通监控。
尽管那些画面无法直接证明她与案件有关，但巧合的次数已经多到无法忽略。
兰德尔认为，巧合过多本身，便恰恰能够证明事情的真相。
他心中确信，贞德就算不是凶手，也
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