夜色浓稠如化不开的墨。
澜沧江支流怒江的这一段江面，在无星无月的今夜，呈现出一种近乎凝滞的漆黑。
江水并非平静，那沉闷的咆哮从未停歇。
卷起的浪花在黑暗中泛出诡异的、磷火般的白沫，旋即又被下一个漩涡吞噬。
离阳女帝的车队，在怒江镇外三里处的驿道旁停驻。
御辇内，一盏琉璃宫灯静静悬着。
光晕柔和，将赵清雪的侧脸勾勒出温润而清冷的轮廓。
她已卸下白日那身繁重的玄黑十二章纹衮服，换了一袭月白常服。
长发松松绾起，只用一根白玉凤簪固定。
卸去帝王冠冕的她，眉目间少了些许凌厉的威仪，却多了几分不染尘埃的清绝。
如同月下独放的白梅。
辇外，一个沉稳的声音恭敬地响起。
“陛下。”
是离阳礼部侍郎周文正，此次使团的副使。
他四十余岁，面容端正，惯常挂着八面玲珑的笑意。
此刻夜色遮掩，倒显出几分办差时的审慎。
“前方就是怒江渡口了。”
周文正斟酌着词句，小心翼翼地请示。
“臣已命人先去渡口联络船只。”
“今夜江流水势颇急，但渡江应是可行。”
“只是……天色已晚，渡口小镇简陋，陛下是在此歇息一夜，明晨渡江，还是……”
他没有说完，但意思已明。
御辇内静了片刻。
赵清雪没有立刻回答。
她微微侧首，目光越过琉璃宫灯暖黄的光晕，落在窗帷缝隙间透进的那一线夜色上。
夜色浓稠。
远处隐约可见渡口小镇零星的灯火，如同困倦的眼，一明一灭。
她忽然又想起今晨。
想起皇城东门外，那支与己方背道而驰的北境马队。
想起徐龙象策马回望时，那双深褐色眼眸中一闪而过的、复杂到难以言喻的光芒。
那不是臣子对帝王的敬畏。
也不是盟友对伙伴的审视。
那是一种让她极其不适的、仿佛在看一件“迟早属于自己”之物的眼神。
占有欲。
隐秘的、压抑的、却无比炽热的占有欲。
赵清雪缓缓闭上了眼。
那目光仿佛还黏腻地烙在她身上。
让她即使在远离皇城百里之外的此刻，依旧感到一阵刺骨的
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