，然建康城内，粮草不足，人心浮动。不如暂避会稽（今浙江绍兴），待魏军退去，再回建康！”
刘义隆摇头，眼中满是悔恨：“朕不听檀道济之言，诛杀忠臣，用人不当，致使今日之祸！若檀将军在，何至于此！”
此时，江对岸，拓跋焘立于帅帐之中，望着长江南岸的建康城，对崔浩道：“崔浩，朕率大军，饮马长江，建康城就在眼前，为何不渡江攻之，一举灭宋，一统天下？”
崔浩躬身道：“陛下，长江天险，易守难攻，我军皆为北方铁骑，不习水战，且江南水网密布，骑兵难以施展。再者，我军深入江南，粮草转运艰难，若久攻不下，刘宋各地援军至，我军必腹背受敌，陷入险境。不如遣使向刘宋求和，索要财物、宫女，然后班师回朝，待日后准备充足，再图南下！”
拓跋焘沉吟片刻，点头道：“就依你之计！”
随即，拓跋焘遣使至建康，向刘义隆提出求和条件：“刘宋皇帝，朕率大军，饮马长江，本可一举灭宋，然念及百姓疾苦，愿与宋修好。宋需割让江北之地，献公主和亲，贡黄金万两、绢帛十万匹、宫女百名，朕便撤军，两国永结盟好！”
刘义隆接报，召群臣商议。徐湛之、江湛等大臣，皆劝道：“陛下，魏军势大，建康危急，不如暂许其条件，以缓兵之计，待魏军退去，再整军备战！”
刘义隆虽心有不甘，然建康危急，只得应允：“朕愿献黄金万两、绢帛十万匹、宫女百名，与魏修好，望魏帝信守承诺，即刻撤军！”
拓跋焘得到刘宋的财物、宫女，大喜过望，下令：“全军班师回朝！”
北魏大军，满载而归，一路烧杀抢掠，江北百姓，惨遭屠戮，房屋被焚，财物被抢，“千里绝烟，人迹罕见，白骨成聚，如丘陇焉”。
刘义隆站在石头城上，望着北魏大军北撤的背影，泪流满面，仰天长叹：“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾！朕二十年心血，毁于一旦！”
第五节北伐余波，宋魏两败俱伤
刘宋元嘉二十八年（451年），北魏大军北撤后，刘义隆下诏，大赦天下，安抚江北百姓，整顿内政，恢复生产。然经此一役，刘宋国力大衰，“府库空虚，境内萧然”
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