以安江南民心！”
陈霸先身着龙袍，面容刚毅，虽年过半百，却依旧精神矍铄，他抚案沉吟：“我本吴兴寒士，投军报国，只为保境安民，今梁室禅位，我若推辞，恐负江南百姓所望，便依诸公之意，承继大统。”
当日，陈霸先率百官至南郊圜丘，祭天告祖，宣读禅位诏书。萧方智身着素服，亲自将玉玺奉于陈霸先，垂首道：“朕德薄才疏，不能安邦定国，陈王功盖江南，顺天应人，朕愿禅位于王，望王善待江南百姓，保全梁室宗室。”
陈霸先接过玉玺，转身面向百官，朗声道：“朕承梁室禅让，登基称帝，改国号为陈，定都建康，改元永定，追尊先祖为帝，封萧方智为江阴王，迁居江阴，食邑万户，以奉梁祀。”
百官伏地叩首，山呼万岁，建康城内百姓亦齐声欢呼，声震云霄。自刘裕建宋以来，南朝历经宋、齐、梁三朝，至此易主，陈朝开国，成为南朝最后一个王朝。陈霸先登基后，追尊父亲陈文赞为景皇帝，庙号太祖，立长子陈蒨为临川王，总领军事，以侯安都、周文育、杜僧明、沈炯、徐陵等为文武重臣，分掌军政机要。
登基次日，陈霸先临太极殿，召集群臣议事，他手按江南舆图，沉声道：“朕登基之初，江南虽定，然西有北周，北有北齐，皆虎视眈眈，湘州、郢州等地，尚为梁室旧将王琳所据，不服王化，朕欲先平王琳，再御北敌，诸位以为如何？”
侯安都出列奏道：“陛下圣明，王琳据湘州，拥梁室余孽，勾结北周，乃是江南心腹大患，臣愿率大军西征，平定湘州，擒杀王琳！”陈霸先点头称善，当即命侯安都为西征大将军，率水军五万，溯江西进，征伐王琳。
王琳得知陈霸先称帝，大怒，在湘州拥立梁室宗室萧庄为帝，改元天启，与陈朝分庭抗礼，又遣使向北周称臣，借北周之兵抵御陈军。侯安都率水军西进，与王琳军战于沌口，王琳军依托长江天险，又有北周水军相助，侯安都初战失利，水军受挫，只得退守巴陵，遣使向建康告急。
陈霸先闻报，亲率大军驰援巴陵，他亲临前线，整顿水军，造楼船、练水战，针对王琳军与北周军的弱点，制定火攻之计。沌口之上
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