厥，探查其部落分布、兵力虚实、粮草储备，再定出兵之期，如此方能知己知彼，百战不殆。”
宇文邕闻言，轻轻摇头，指尖轻叩御案，语气愈发坚定：“二位卿家所言，皆是老成谋国之论，朕岂会不知？然突厥闻我灭齐，一统北方，必生忌惮，如今暗中整军备战，联结诸部，欲趁我军新胜未歇，南下劫掠。若不趁我军新胜之威，一鼓作气出击，待其羽翼丰满，再与江南陈朝勾结，南北夹击，我大周便腹背受敌，届时再想平叛，难如登天！朕意已决，宣政元年（578年）五月，亲率大军北伐，诸卿即刻整军备粮，打造军械，操练士卒，不得有误，敢有拖延者，以军**处！”
百官见天子心意已决，言辞决绝，再无转圜余地，皆齐声领命，山呼万岁。宣政元年五月，宇文邕命越王宇文盛、杞公宇文亮为先锋，率三万骑兵先行开道，亲率中军十四万，从长安出发，北上讨伐突厥。大军旌旗蔽日，甲仗鲜明，戈矛如林，一路向北，行至云阳宫——也就是当年北周奠基者宇文泰病逝之地，宇文邕忽感身染重病，高热不退，浑身酸痛，卧床不起。
随军太医轮番诊脉，开方煎药，药石入喉，却皆摇头叹息，束手无策。宇文孝伯、杨坚、王轨等重臣守在御榻前，衣不解带，日夜照料，见天子病情日渐沉重，皆泣不成声。宇文邕强撑病体，缓缓睁开眼，枯瘦的手紧紧握住宇文孝伯的手，气息微弱如游丝：“孝伯，朕本欲平突厥、定江南，完成一统大业，让天下百姓再无战乱之苦，共享太平盛世，奈何天不假年，壮志未酬，朕心有不甘啊！太子宇文赟懦弱昏庸，沉迷酒色，性情乖戾，不堪为帝，你与尉迟运、王轨皆是朕的心腹旧臣，随朕征战多年，受朕托孤之重，当尽心辅佐，匡正其失。若太子实在无道，祸乱朝纲，败坏社稷，你等可择宗室贤能者立之，莫让大周江山落入奸人之手，切记，切记！”
说罢，他转头看向立于榻侧的杨坚，浑浊的目光骤然变得锐利如刀，死死盯住杨坚，沉声道：“隋公杨坚，你相貌奇伟，有帝王之相，朕观你久矣，知你有经天纬地之才，胸藏韬略，然也知你野心不小，非久居人
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