杨坚怒不可遏，一概不听，一代名将史万岁，竟被当场押赴刑场处斩。消息传出，天下士民无不冤惜，沿街百姓哭祭名将，朝野上下一片凄然。
远在云州的杨广闻史万岁被斩，拍案长叹，对左右幕僚道：
“史万岁乃我大隋北疆长城，骁勇忠烈，战功赫赫，父皇误信谗言杀之，这是自毁国家栋梁啊！杨素奸佞，谗言误国，实在可恨！”
他欲上书京城为史万岁鸣冤，又恐触怒猜忌心极重的杨坚，引火烧身，只得按下满腔怒火，心中对杨素的奸佞行径，暗生深重嫌隙，对父皇的凉薄猜忌，也多了几分忌惮。
第四节东宫固权收众望独孤崩逝动朝局
杨广处理完漠北善后，率大军班师回京，亲领诸将入大兴宫献俘太庙。杨坚见漠北平定、北疆安宁，龙颜大悦，下旨封赏北征将士：杨素晋封楚国公，食邑五千户；宇文述擢升左翊卫大将军；麾下将校尽数连升三级；唯独对史万岁的赫赫战功，只字不提，朝野上下虽有不平，却无人敢言。
杨广此次北征，立下不世军功，彻底收服朝中武将与北疆军心，民间百姓交口称赞太子“文武双全，圣明英武”，储位固若磐石。他回归东宫之后，愈发恭谨孝悌，每日晨昏定省，侍奉杨坚饮食起居，处理朝政恪尽职守。同时广收朝野人望：奏请父皇减免关中、河北受灾州县赋税，开官仓放粮赈济流民；修缮国子监，招揽天下儒生入仕；整顿吏治，严查贪墨渎职官员，一时间深得士民与百官拥戴。
然天有不测风云，仁寿二年八月，独孤皇后崩于永安殿，享年五十岁。独孤皇后与隋文帝夫妻同心，共创开皇盛世，更是杨广从夺嫡到稳储的最大后盾，她骤然离世，大隋朝堂的平衡瞬间被打破，暗流汹涌。
杨坚丧妻，悲痛欲绝，自此疏于朝政，日渐沉溺后宫，宠幸宣华夫人陈氏、容华夫人蔡氏，纵情声色，身体每况愈下。杨素见皇帝怠政，愈发专权跋扈，结党营私，把持六部机要；关东世族见独孤皇后已逝，太子失去最大靠山，暗中蠢蠢欲动，联络宗室旧臣，图谋颠覆太子储位；废太子杨勇被软禁在内侍省，闻母后驾崩，披发泣血，数次上书求见父皇，杨坚皆闭门不许。
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