落入唐军手中。洛阳城被唐军团团围困，水泄不通，粮道被彻底切断，城内粮草消耗殆尽，已成瓮中之鳖。
王世充一身龙袍，失魂落魄地登上洛阳城头。放眼望去，城外唐军连营百里，旌旗如林，甲光映日，层层围堵，连一只飞鸟都难以飞出。他脸色惨白如纸，身体微微颤抖，声音里满是绝望：“李世民……竟如此用兵如神！短短月余，便将朕困死在此城之中，这是天要亡我郑国啊！”
城内早已是人间惨状。粮草耗尽，士卒饥疲不堪，连守城的力气都已丧失；百姓无粮可食，树皮、草根被啃食一空，甚至出现易子而食的惨剧，每日逃亡出城的百姓数以千计。郑国文武大臣见大势已去，纷纷暗中联络唐军，献城归降者络绎不绝。王世充为稳住人心，施以严刑峻法，连坐诛戮，却依旧挡不住人心离散，兵败如山倒。
绝境之下，王世充咬破指尖，以鲜血写下求救血书，字字泣血。他挑选数名死士，乔装打扮，趁夜冲破唐军包围圈，奔赴河北，向夏王窦建德求救。血书之上，字字恳切：“夏王，唐灭郑，必及河北，唇亡则齿寒！若肯发兵来救，朕愿与大王平分天下；若洛阳城破，夏国亦难保全！”
河北夏王窦建德接到血书，与中书侍郎刘彬商议。刘彬力陈利害，主张联郑抗唐。窦建德深以为然，当即下定决心，亲率十万大军，水陆并进，西救洛阳。夏军一路势如破竹，连克管州、荥阳、阳翟等地，兵锋锐不可当，直逼洛阳东路天险——虎牢关。
消息传至唐军大营，全军上下一片震动。诸将纷纷进言，面色忧虑：“大王，窦建德拥兵十万，来势汹汹，我军久围洛阳，士卒早已疲弊。若被郑、夏两军前后夹击，腹背受敌，我军必败无疑！不如暂且撤除洛阳之围，退守关中，休整兵马，再图后举！”
满营议论之中，李世勣大步出列，手指案上地图，目光坚定，声音沉稳有力：“大王，虎牢关乃是洛阳东路第一天险，一夫当关，万夫莫开。若弃守虎牢，夏军长驱直入，与王世充合兵一处，我军再无胜算；若据守虎牢，扼住天险，阻挡夏军西进之路，洛阳孤城不日必降，此乃围城打援之上策，绝不可弃！
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