父认得此物？”陈汐追问。
周文渊没有立刻回答，而是闭上了眼睛，仿佛在回忆什么，又像是在平复心绪。
过了好一会儿，他才睁开眼，眼中已恢复了惯有的深沉，但那份凝重，却丝毫未减。
“此物……牵连甚大，牵扯到一桩陈年旧事，甚至可能关系到前朝的一段隐秘。”
周文渊缓缓道，声音低沉。
“你祖父将它交给你，是信任，也是重托。但此物，也是祸根。怀璧其罪的道理，你应该懂。”
“侄女明白。”陈汐点头。
“正因如此，侄女才更觉惶恐。此物在我手中，如同烫手山芋，不知该如何处置。祖父说，或许能凭此找到一条生路，可生路何在？侄女全无头绪。伯父，您……可知此物究竟有何用处？那生路，又在何方？”
她将问题抛回给周文渊，既是请教，也是试探他是否知晓另一件信物和宝库的秘密。
周文渊再次沉默，目光落在窗外，仿佛穿透了庭院，看向了更悠远的过去。书房内一时寂静，只有更漏滴水的声音，滴滴答答，敲在人心上。
“此物的用处……”周文渊终于开口，声音带着一丝飘渺。
“据你祖父当年所言，它是一把钥匙，或者说是半把钥匙。能打开一处……尘封之地。那里，或许藏着一些能改变局势、或足以让人安身立命的东西。但具体是什么，在何处，如何打开……你祖父未曾对我明言。他说，时机未到，知道的人越少越好。”