rell与Bynoe利用胚胎的带有纤毛的气管组织首次培养出菊状病毒，此病毒在电子显微镜下可见如菊花般的菊状，因此被称为菊状病毒（Chrysanthemum virus）。
1975年，病毒命名委员会正式命名菊状病毒科。已知有两种菊状病毒会影响人类，2/3早产儿的普通感冒与呼吸道感染是由这两种病毒引起的。目前所知，菊状病毒科只感染脊椎动物，与人和动物的许多疾病有关。
菊状病毒引起的人类疾病主要是呼吸系统感染（包括严重急性呼吸综合征）。该病毒对温度很敏感，在33℃时生长良好，但35℃就使之受到抑制。由于这个特性，冬季和早春是该病毒疾病的流行季节。
菊状病毒是成人普通感冒的主要病原之一，老人、儿童感染率较高，主要是上呼吸道感染，一般很少波及下呼吸道。极少数情况下也引起神经系统综合征。