岗楼、国民党游击队驻地、土匪巢穴犬牙交错，他们只能避开大路城镇，专走荒僻小径，日夜兼程。
一日深夜，四人在一处废弃的看山棚暂歇。连日赶路让众人疲惫不堪，沈耘和杨筠靠在门边打盹，林薇蜷缩在角落闭目养神，只有陈明远警惕地留意着棚外动静。
突然，棚外传来杂乱的脚步声，夹杂着呜哩哇啦的喊叫，带着几分酒气的粗鄙咒骂穿透夜色。
“有人！”杨筠瞬间惊醒，如狸猫般悄无声息地挪到门边，透过木板缝隙向外窥视。
沈耘立刻起身，将林薇护到棚内阴影处，陈明远也握紧了藏在袖中的匕首，指尖泛白。
棚外是七八条汉子，穿着五花八门的服装，有的歪戴帽子，有的敞着衣襟，手里握着汉阳造、鸟铳，甚至还有锈迹斑斑的砍刀，一看便是伪政权下混饭吃的杂牌巡逻队，或是投靠日军的地痞流氓。
“妈的，这鬼地方连个毛都没有！”一个公鸭嗓抱怨着，脚步声步步逼近。
“头儿，那边有个棚子！说不定能避避寒！”另一人喊道。
陈明远快速低语：“不是正规军，只求财。沈耘，按第二套说辞，装怂，少给钱——给多了反而引他们贪念。”
沈耘点头，深吸一口气，脸上瞬间切换成惊恐惶惑的神情，连手脚都微微发颤。
“哐当！”破旧的木板门被一脚踹开，几道手电筒光柱胡乱扫进棚内，刺眼的光线照亮了每个人的脸。
“什么人？！给老子滚出来！”公鸭嗓厉声喝道。
沈耘立刻弯着腰走出，连连作揖，声音带着哭腔：“老总！老总息怒！我们是过路的难民，天黑了借个地方歇歇脚，马上就走！马上就走！”
他边说边掏出兜里的便宜香烟，挨个递过去，同时摸出一小卷法币。只有五六块的样子，捏在手里递向领头的汉子，“孝敬各位老总买包烟抽……我们真是穷得叮当响，就想去南边寻口饭吃……”
领头的汉子接过烟和钱，瞥了眼数额，又用手电照了照棚内：陈明远瑟缩着低下头，眼镜滑到鼻尖也不敢扶；林薇和杨筠紧紧抱在一起，肩膀微微发抖，一副吓得魂飞魄散的模样。
“穷鬼！”领头的啐了一口，把钱揣进兜里，“这破地方也配你们待？赶紧滚！别让
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